La Selección de Italia vuelve a estar en el centro de la tormenta. Tras obtener apenas tres puntos de seis posibles en la reciente fecha FIFA, la cuatro veces campeona del mundo se enfrenta a una amenaza real: quedar fuera del Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. Sería la tercera ausencia consecutiva para los italianos en la cita más importante del fútbol, algo impensado para una potencia histórica.
Aunque en el papel su grupo clasificatorio parece accesible, la realidad es muy distinta. El grupo I está liderado por una Noruega implacable, con figuras como Erling Haaland y Alexander Sørloth, que venció 3 a 0 a Italia y se perfila como la favorita a obtener el pase directo. Italia, que comenzó tarde su participación por compromisos con la UEFA Nations League, ya no depende de sí misma para lograr la clasificación directa y podría verse obligada a disputar el Repechaje europeo.
Un formato que no perdona y una tabla que preocupa
Las Eliminatorias de la UEFA para el nuevo formato de 48 selecciones en el Mundial tienen una estructura compleja: 55 países divididos en 12 grupos, de los cuales solo los primeros clasifican directamente, mientras que los 12 segundos juegan un Repechaje por los últimos cuatro cupos disponibles para Europa. Italia comparte grupo con Noruega, Israel, Moldavia y Estonia, y se ubica en una peligrosa tercera posición con solo tres puntos tras dos partidos.
Noruega marcha firme con 12 unidades en cuatro encuentros, seguida por Israel con seis, mientras que Italia apenas logró vencer a Moldavia. La derrota ante los nórdicos no solo encendió las alarmas, sino que también dejó en evidencia un presente tambaleante y una falta de rumbo preocupante en la Azzurra.
Spalletti afuera y nuevas opciones en el banco
El mazazo contra Noruega fue el detonante para que la FIGC (Federación Italiana de Fútbol) decidiera cortar por lo sano: Luciano Spalletti fue despedido tras una seguidilla de decepciones. A las caídas recientes ante España y Alemania por la Nations League, se suma una dolorosa eliminación en la Eurocopa frente a Suiza, todo bajo su gestión.
Con el ciclo finalizado luego del triunfo ante Moldavia, el banquillo de Italia quedó vacante y ya hay nombres sobre la mesa. Gennaro Gattuso y Daniele De Rossi son los principales apuntados para tomar las riendas, luego de que Claudio Ranieri rechazara la propuesta. El nuevo DT deberá asumir con urgencia, ya que el margen de error se achica y el repechaje podría ser el único camino hacia Norteamérica.
Del oro en 2006 al abismo de 2026
La decadencia de Italia en los mundiales es una historia que se arrastra desde su última gloria en Alemania 2006, cuando levantó su cuarta Copa del Mundo. Desde entonces, el seleccionado ha vivido una pesadilla constante: eliminaciones en fase de grupos en Sudáfrica 2010 y Brasil 2014, y luego ni siquiera logró clasificar a Rusia 2018 ni a Qatar 2022.
Hoy, todo parece indicar que la Azzurra deberá batallar nuevamente en la repesca, y ni siquiera eso está garantizado. Con Erling Haaland encendido y Noruega como líder sólido, Italia se juega más que un boleto al Mundial: se juega su orgullo, su legado y su prestigio.
