La NASA nombró el lunes a la primera mujer y el primer afroamericano asignados como astronautas a una misión lunar, presentándolos como parte del equipo de cuatro miembros elegidos para volar el próximo año en el que sería el primer viaje tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años.
Christina Koch, una ingeniera que ya ostenta el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer, fue nombrada especialista de la misión, junto con Victor Glover, aviador de la Marina estadounidense, que fue seleccionado como piloto del Artemis II.
Glover formó parte del segundo vuelo tripulado de una cápsula Crew Dragon de SpaceX. Se convertiría en el primer astronauta negro en ser enviado a una misión lunar. Completan la tripulación de cuatro miembros Jeremy Hansen, el primer canadiense elegido para un vuelo a la Luna, como especialista de la misión.
En tanto, Reid Wiseman, veterano de la Estación Espacial Internacional, fue nombrado comandante de la misión Artemis II. El cuarteto fue presentado en el Centro Espacial Johnson, base de control de la misión de la agencia estadounidense, informó Bloomberg.
Artemis II supondrá el primer vuelo tripulado de un programa sucesor de Apolo. Su objetivo es devolver a los astronautas a la superficie lunar a finales de esta década. Y, en última instancia, establecer allí un puesto de avanzada sostenible, creando un peldaño para la futura exploración humana de Marte.
El 20 de julio de 1969, la primera misión denominada Apolo 11 de la NASA, aterrizó en el satélite natural de la Tierra. El equipo estuvo conformado por tres astronautas norteamericanos: Neil Armstrong —quien dijo la famosa frase: «Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad»— Michael Collins y Buzz Aldrin.