La Organización Mundial de la Salud (OMS) inauguró oficialmente este jueves su centro tecnológico de vacunas de ARNm en Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, una instalación creada durante la pandemia de coronavirus para ayudar a los países más pobres que luchan por acceder a medicamentos.
En 2021, la OMS eligió a la empresa sudafricana de biotecnología Afrigen Biologics y al fabricante local de vacunas Biovac para un proyecto piloto de prueba de concepto destinado a proporcionar a los países pobres y de ingresos medios los conocimientos técnicos y las licencias para fabricar vacunas contra el coronavirus. El presidente sudafricano Cyril Ramaphosa calificó entonces el hecho como «histórico».
Afrigen Biologics ha utilizado la secuencia públicamente disponible de la vacuna contra el coronavirus con ARNm de Moderna para fabricar su propia versión de la inyección —AfriVac 2121— a escala de laboratorio y ahora está ampliando la producción.
«Los datos preclínicos son muy prometedores para demostrar que lo que hemos producido aquí es creíble y sería una plataforma para la fabricación de vacunas de ARNm», declaró a Reuters Petro Terblanche, presidente ejecutivo de Afrigen. La vacuna candidata se probará en humanos a principios de 2024.
Es la primera que se fabrica basándose en una vacuna de uso generalizado sin la asistencia y aprobación del desarrollador. También es la primera vacuna de ARNm diseñada, desarrollada y producida a escala de laboratorio en el continente africano. La OMS dijo que el 69,7% de la población mundial había recibido al menos una dosis de una vacuna COVID en marzo de 2023, pero esa cifra aún estaba por debajo del 30% en los países de bajos ingresos.
