Javier Mascherano palpitó el duelo del miércoles a las 18:00 horas Estadio San Juan del Bicentenario ante Nigeria por los octavos de final del Mundial Sub 20. El entrenador de la categoría juvenil de la Selección Argentina destacó que llegan de gran manera al encuentro contra el combinado africano y analizó el funcionamiento del rival.
«Llegamos de la mejor manera que podíamos llegar, con niveles muy altos, con el grupo en general, con rodaje. Han jugado todos una buena cantidad de minutos. Los resultados y el nivel nos ha dado la posibilidad de administrar los minutos», expresó el jefecito en rueda de prensa. «Mañana, a ir por el partido con nuestras armas y también disfrutarlo. Octavos de final de un Mundial, con nuestra gente… Si hace tres meses nos lo decían, pagábamos por esto, porque estábamos afuera. Ahora, a disfrutarlo«, agregó.
Por otra parte, el DT de la Albiceleste aseguró que Nigeria «es un rival fuerte, sobre todo, físicamente» y reconoció el historial que tiene en este tipo de categorías. «Lo hemos analizado. Sobre todo, hay que tener mucho cuidado con su juego directo, con sus jugadores de mitad de campo en adelante. Es donde más daño pueden hacer. Va a estar expectante cuando tengamos la pelota para recuperar la pelota y salir de contraataque«, concluyó.
También explicó que, ante sus dirigidos, hizo mucho hincapié en «atacar con orden y tener cuidado en las transiciones defensivas» y dejó en claro que en el encuentro buscarán «tener el protagonismo, el control del juego mediante la posesión de la pelota». A su vez, expresó su felicidad por el nivel que demostraran todos los futbolistas de la Albiceleste. «De por sí, tratamos de ir pensando el equipo partido a partido, de acuerdo a las características que necesitamos. Para mí, no es un problema. Todo lo contrario: es una bendición tener a los chicos tan metidos y en un nivel alto. Nos da posibilidades y diferentes recursos«, afirmó.
Para cerrar comentó: «Está claro que vamos a tener que tener un cierto control. Tenemos que llevarlo con calma, saber jugarlo, aprovechar el tiempo del partido y no volvernos locos con querer ganarlo desde el primer minuto». Y sentenció: «Es verdad que Nigeria salió tercero en un grupo muy duro, con Brasil e Italia. Tampoco estamos acá para estar eligiendo. Es lo que nos ha tocado. Sobre todo, la tranquilidad mía es por cómo veo al equipo en general, con una muy buena armonía y un nivel alto en todos los chicos. Eso te da la posibilidad de afrontar un partido difícil con la tranquilidad de que vamos a estar a la altura«.