La policía apareció dos días después de que un clérigo en una iglesia católica cerca dela capital de Nicaragua, pronunciara una homilía dominical en mayo que incluía una oración «se pide por los sacerdotes». Los oficiales reprodujeron un audio de la oración y advirtieron «que este tipo de cosas son peligrosas», recordó otro sacerdote que estaba en los servicios dominicales y cuando llegaron los policías, quien pidió no ser identificado por temor a ser arrestado.
«Tratamos de explicar que esto es solo una oración normal, nada que ver con la política», dijo el sacerdote. «Ya tienen pruebas contra nosotros que ellos pueden manipular a su antojo», agregó. La campaña de cinco años del presidente Daniel Ortega contra la iglesia católica se ha intensificado desde febrero.
La breve liberación esta semana del obispo Rolando Álvarez generó esperanzas de un punto de inflexión, aunque el obispo mexicano Ramón Castro dijo que las conversaciones entre los representantes del gobierno nicaragüense y la iglesia están «indudablemente» en curso y que tenía pocas esperanzas de un gran avance.
«Es muy probable», sostuvo el representante diplomático del vaticano. «Vamos a tener que pasar momentos más difíciles muy probablemente», afirmó. La escalada actual se intensificó cuando el papa Francisco condenó al Gobierno de Nicaragua como una «dictadura grosera», a lo que Ortega respondió cortando los lazos con el Vaticano, informó Reuters.
Los sacerdotes, uno en Nicaragua y cuatro fuera del país, describen un fuerte acoso a los representantes de la iglesia por parte de la policía e informantes ciudadanos: palizas por parte de agentes de la fuera, arrestos y expulsiones de clérigos y monjas, así como incautaciones de propiedades a la grey.
Un diplomático en Managua, que habló bajo condición de anonimato, expresó que había escuchado informes de espionaje policiaco al clero y los encontró creíbles. Funcionarios del Vaticano han dicho a Reuters en confidencia que ven el conflicto en Nicaragua como uno de los peores desde la Guerra Fría. Muchos países comunistas de Europa del Este persiguieron a los representantes de la iglesia.
«Debe estar en silencio»
A fines de mayo, el Gobierno de Nicaragua inició una investigación contra la iglesia por lavado de dinero, ordenando a los obispos del país y al líder principal, el cardenal Leopoldo Brenes, entregar documentos financieros y congelar todas las cuentas bancarias de la iglesia.
El congelamiento de las cuentas ha dificultado la compra de alimentos y la respuesta a otras necesidades que tienen las parroquias. El Gobierno intervino el mes pasado para pagar los salarios de los maestros en cientos de escuelas afiliadas a la iglesia.
Al menos cuatro sacerdotes han sido puestos bajo arresto domiciliario desde el 23 de mayo, según Martha Patricia Molina, una investigadora y abogada exiliada. Siete sacerdotes han sido expulsados, otros seis han huido del país y a dos más se les ha negado el reingreso a la nación centroamericana en lo que va del año.
La campaña de Ortega contra la iglesia comenzó hace cinco años. Ocurrió después de que el gobierno pidiera a los líderes católicos que ayudaran a mediar durante las protestas masivas provocadas por recortes de presupuesto a la pensión por vejez. Al menos 356 civiles murieron en las protestas, según la comisión de derechos humanos de la Organización de Estados Americanos.
