Estados Unidos comenzó el lunes a restablecer las sanciones a Venezuela. Una fuente del Gobierno del presidente Joe Biden confirmó que se podría permitir que expire una reversión de las restricciones a la industria petrolera, después de que el máximo tribunal del país sudamericano confirmó una prohibición que bloquea la candidatura de la principal candidata de la oposición en elecciones presidenciales.
Washington había concedido en octubre un alivio de las sanciones a Caracas, miembro de la OPEP, en reconocimiento a un acuerdo para las elecciones de este año. Pero esa flexibilización estaba condicionado a que el mandatario Nicolás Maduro liberara a ciertos prisioneros estadounidenses y vinculados a la oposición, y avanzara hacia la eliminación de las prohibiciones impuestas a varias figuras de la oposición.
Aunque Venezuela llevó a cabo en diciembre un intercambio de prisioneros, el Tribunal Supremo, visto como aliado de Maduro, mantuvo una prohibición contra la candidata opositora María Corina Machado, confirmando conclusiones previas de que había apoyado las sanciones y con ello también provocó la pérdida de dinero asociado con el gobierno de Venezuela en sus activos en el extranjero.
Varios miembros de la oposición fueron detenidos la semana pasada. En un primer restablecimiento de las sanciones, el Departamento del Tesoro dijo que cualquier entidad estadounidense que realice transacciones con la empresa minera de oro estatal venezolana, Minerven, tendrá hasta el 13 de febrero para eliminarlas, informó Reuters.
La medida se produjo horas después de que un funcionario de la administración Biden dijera que la licencia del Tesoro, que restableció ampliamente los tratos con la industria petrolera de Venezuela, expiraría el 18 de abril si a Machado y otras figuras de la oposición no se les permitía postularse.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, expresó más temprano las medidas estadounidenses dependerían de Maduro y su gobierno. «Tienen hasta la primavera para cumplir sus compromisos», dijo y agregó: «Tienen que tomar decisiones antes de que sopesemos qué decisiones tomaremos».