En un documento de 21 páginas, cortesía de la gestión de Alberto Fernández, se detallaron los problemas que atraviesa la empresa de Yacimientos Carboníferos de Río Turbio (YCRT), la cual el actual gobierno de Javier Milei está evaluando privatizar. A su vez, la administración de Santa Cruz asegura que puede hacer viable la operación. Sin embargo, el informe indica que mantener a flote YCRT requiere alrededor de 5 millones de dólares mensuales, y la auditoría reveló datos preocupantes, como números inconsistentes, falta de documentación, cuentas sin rendir y problemas con el manejo de las cajas chicas.
Antes de que Fernández concluyera su mandato, la Unidad Auditora Interna del Ministerio de Economía —dirigida en ese momento por Sergio Massa— elaboró un informe sobre la situación de YCRT. La minera, ubicada a 300 kilómetros de Río Gallegos, se encuentra en la cuenca carbonífera de Santa Cruz, donde las localidades de Río Turbio y 28 de Noviembre concentran la actividad del sector. La situación financiera de la empresa estatal es crítica. En diciembre, el nuevo gobierno se encontró con una producción inexistente, un fuerte conflicto sindical (donde cuatro gremios conviven) y números rojos que reflejan una gran dependencia del Estado.
Costos excesivos
El informe de la auditoría del Ministerio de Economía puso en evidencia serias irregularidades en la contabilidad de la compañía, incluidas faltantes de documentos justificativos de movimientos millonarios de fondos y una productividad prácticamente nula. Frente a este escenario, el gobierno nacional planea privatizar la firma, mientras que el gobierno provincial, bajo la dirección de Claudio Vidal, sostiene que la extracción de carbón podría alcanzar niveles que al menos cubrirían los gastos operativos. Así, no se dependería exclusivamente del Tesoro. De acuerdo con fuentes oficiales, un adecuado plan de reestructuración del personal y organización del trabajo podría reducir la carga financiera del Estado en 7.300 millones de pesos al año.
Una larga lista de irregularidades
Sin embargo, la administración de Milei sigue sin convencerse. La auditoría destacó problemas con la ejecución presupuestaria, la falta de documentación, inconsistencias en las cuentas, y deficiencias en el registro de los bienes de la compañía. Los bienes de YCRT se registran mediante hojas de Excel, lo que implica un riesgo para la integridad de los datos. Los errores, intencionales o no, pueden modificarse sin dejar rastro.
Los auditores encontraron órdenes de pago sin respaldo suficiente y cajas chicas sin control, con veinte de ellas operativas por un monto de 10 millones de pesos, pero sin detalle de los gastos realizados. Además, varias órdenes de pago y facturas de servicios fueron clasificadas como «ilegibles», y algunos de los gastos realizados en vehículos no contaban con una identificación adecuada. Este cúmulo de irregularidades dejó clara la necesidad de intervenciones más profundas para transparentar la gestión.
La auditoría también destacó problemas contables, como diferencias no explicadas de 1.480 millones de pesos y otras irregularidades en las partidas de ingresos y servicios personales. Según el informe, no existe un sistema de gestión adecuado que garantice la correcta salvaguarda del patrimonio físico de YCRT, un problema que se suma a la evidente falta de viabilidad económica de la empresa.
Un déficit que plantea un desafío para el Gobierno
En términos financieros, el déficit de YCRT el año pasado alcanzó los 140 millones de dólares. Aunque para este año se proyecta reducirlo a 70 millones de dólares, la cifra sigue siendo considerable para el Estado. Mientras el debate sobre la privatización sigue su curso, el gobierno provincial trabaja en un plan para reactivar la producción de carbón y exportarlo desde el Puerto de Punta Loyola, con la esperanza de lograr cubrir los costos operativos.
El mayor gasto de YCRT sigue siendo la masa salarial: 3.485 millones de pesos, a los que se suman 1.952 millones destinados a cargas sociales. La empresa cuenta con 2.142 empleados, de los cuales solo 900 son mineros. Este número contrasta con los empleados de las municipalidades de la zona: la de 28 de Noviembre tiene 977 empleados y la de Río Turbio, 1.126.
A pesar de los desafíos, el gobierno santacruceño sostiene que la exportación de 70 toneladas de carbón permitiría cubrir los costos operativos y mantener los puestos de trabajo. En los últimos veinte días, se abrió un diálogo con inversores chinos con este objetivo. La propuesta será presentada al jefe de Gabinete, Guillermo Francos, en un intento de revertir la decisión de privatizar YCRT.
