Los argentinos están abandonando progresivamente el uso del efectivo en las compras cotidianas y el consumo masivo, particularmente en supermercados. Este fenómeno, impulsado por avances tecnológicos, el auge de plataformas electrónicas como billeteras virtuales y códigos QR, y una inflación persistente, refleja una transformación en los hábitos de consumo.
Según el INDEC, en octubre de 2024, las compras en efectivo representaron solo el 16,9% de los consumos en supermercados, el nivel más bajo registrado. Este porcentaje se sitúa por debajo de las transacciones con tarjetas de débito (26,3%) y crédito (46,3%). Además, los pagos en efectivo crecieron un 88,5% en términos nominales en el último año, muy por debajo de la inflación interanual del 193%.
La migración hacia medios electrónicos
Andrés Borenstein, economista de BTG Pactual, señaló que este cambio en los supermercados es un reflejo de una tendencia general en la economía. Aunque la informalidad sigue siendo significativa, el uso de medios electrónicos está ganando terreno rápidamente. Según datos del Banco Central, los pagos con tarjeta de crédito aumentaron un 18,5% interanual en noviembre, alcanzando 172,2 millones de operaciones, mientras que las transacciones con tarjetas de débito se situaron en 240,3 millones, aunque con una leve caída del 4,5% respecto al año anterior.
Este fenómeno también está vinculado a la disminución en la demanda de efectivo, un efecto directo de la inflación y la proliferación de alternativas como las billeteras virtuales y cuentas fintech (Mercado Pago, Ualá, entre otras). Estas plataformas no solo permiten realizar pagos, sino también obtener rendimientos por los fondos depositados, atrayendo a un número creciente de usuarios.
Crecimiento de las billeteras virtuales
El segmento de «Otros» métodos de pago, que incluye códigos QR, cuponeras y gift cards, registró un aumento interanual del 300%, según el INDEC, superando ampliamente la inflación. Este grupo ya representa el 10% de las operaciones en supermercados. Christian Thomas, CEO de GDN Argentina, destacó que el uso del efectivo está en mínimos históricos, con apenas un 10% de participación en el canal de supermercados de la cadena Changomas.
Thomas atribuye esta tendencia a la combinación de la alta inflación de los últimos años y las estrategias promocionales agresivas de las billeteras virtuales y tarjetas. Plataformas como Mercado Pago y Modo han intensificado su competencia en este sector con descuentos y promociones que incentivan su uso en comercios formales.
