Los vinos blancos californianos son, en la actualidad, motivo de una serie de debates en torno a su esencia e identidad. Sucede que, en términos generales, el mundo del vino está atravesando una nueva tendencia, y su origen radica justo en el corazón del famoso Valle de Sonoma en California. Tradicionalmente dominado por variedades francesas como Cabernet Sauvignon y Chardonnay, Sonoma está siendo, hoy por hoy, testigo de un vibrante renacimiento italiano.
Este cambio no se trata de una simple una moda pasajera; por el contrario, se trata más bien de un testimonio de la resiliencia y adaptabilidad de las variedades de uva italianas frente al cambio climático. Entre ellas, la Vermentino está emergiendo como una estrella. Asimismo, hay un creciente entusiasmo entre los viticultores y enólogos en lo que respecta a su potencial para elaborar vinos blancos.
En verdad, hay en ello algo de ironía. Sonoma, una región con una arraigada herencia italiana, fue, por muchos años, famosa por sus vinos procedentes de variedades francesas. Muchas de las familias vitivinícolas pioneras en Sonoma tienen ascendencia italiana, pero históricamente sus viñedos se han plantado con variedades francesas, por supuesto en función de su prestigio en toda América. Este fenómeno, sin embargo, está cambiando a medida que una nueva generación de enólogos abraza sus raíces italianas y pone en el centro de atención variedades como Falanghina, Arneis, Ribolla Gialla y Vermentino.
Las virtudes de Vermentino
Resta entonces la pregunta acerca de por qué optar por la variedad Vermentino. ¿Qué hace que esta uva italiana sea tan especial como para que algunos comiencen a sugerir comparaciones con la Chardonnay? En principio, las uvas Vermentino se adaptan excepcionalmente bien al clima de Sonoma. Se trata de una uva que prospera en condiciones cálidas y secas y es sensiblemente resistente a la sequía, un aspecto crucial mientras California lidia con la escasez de agua y el aumento de las temperaturas. Esta cualidad de resiliencia implica que Vermentino puede producir vinos de alta calidad incluso en condiciones climáticas poco favorables e incluso adversas. Ello es lo que la convierte en una opción atractiva para los enólogos y productores que buscan preparar sus viñedos para el futuro.
Pero la adaptabilidad y resistencia son apenas una parte de la historia. El atractivo de Vermentino también se asienta en su distintivo perfil de sabor. A menudo comparado con el Sauvignon Blanc, Vermentino ofrece una alternativa refrescante con su acidez brillante, notas cítricas y un sutil toque de salinidad. Se trata de una uva dúctil que puede producir vinos blancos que oscilan desde ligeros y frescos hasta ricos y complejos, dependiendo de las técnicas de elaboración del vino empleadas. Esta versatilidad lo convierte en el favorito de los sommeliers y entusiastas del vino que aprecian su capacidad para combinar con una amplia variedad de alimentos, desde mariscos hasta platos picantes.
La opinión de los productores
Basta con conversar con los enólogos de Sonoma para notar que el entusiasmo por la Vermentino es palpable. Muchos la describen como «uva de enólogo» por su flexibilidad en bodega. Esta flexibilidad permite a los enólogos experimentar e innovar, creando expresiones únicas que reflejan tanto el terroir de Sonoma como las tradiciones de la elaboración del vino blanco italiano.
La nueva identidad de los vinos de Sonoma
A medida que las variedades italianas ganan protagonismo, la identidad del vino de Sonoma evoluciona. No se trata de reemplazar los queridos clásicos franceses que pusieron a Sonoma en el mapa. Sino, más bien de ampliar el espectro, ofreciendo a los amantes del vino más opciones y mostrar la versatilidad de la región. El término «vinos Cal-Ital» ha circulado, pero los enólogos de Sonoma optan por evitar las etiquetas. Para ellos, no se trata de crear una categoría de nicho, sino de integrar estas variedades en el tapiz más amplio de los vinos de Sonoma.
Puede que Vermentino no sea el nuevo Chardonnay: se está labrando su propio espacio, con un conjunto único de características que lo hacen destacar. Su ascenso en Sonoma es parte de un movimiento más amplio hacia la adopción de la diversidad en el vino, celebrando tanto la tradición como la innovación. En suma, se trata de todo un nuevo renacimiento italiano en Sonoma.
