Para muchas selecciones, la posibilidad de disputar una Copa del Mundo es un sueño casi inalcanzable. Hay equipos cuyo mayor logro es simplemente anotar un gol o evitar una goleada humillante. En ese grupo se encuentra San Marino, históricamente considerada la peor selección según el Ranking FIFA, pero que hoy tiene una chance única de hacer historia y clasificar al Mundial 2026 con apenas dos victorias más.
¿Por qué San Marino tiene chances?
El aumento de 32 a 48 equipos en la próxima Copa del Mundo generó cambios en la distribución de cupos, beneficiando a selecciones que antes ni soñaban con llegar a la gran cita. La UEFA contará con 16 representantes, de los cuales 12 se clasificarán directamente al ganar sus grupos en las Eliminatorias. Los cuatro lugares restantes se definirán a través de un repechaje con equipos que no lograron el boleto directo.
Este repechaje reunirá a los 12 segundos de las Eliminatorias y a cuatro selecciones provenientes de la UEFA Nations League. Para estos últimos cupos, se prioriza a los equipos que hayan ganado su grupo en la Nations League 2023-24, siempre y cuando no se ubiquen entre los dos primeros en las Eliminatorias. Y aquí es donde San Marino encuentra su gran oportunidad.
Un ascenso que cambia su historia
Por increíble que parezca, San Marino ganó dos partidos oficiales en 2024, ambos ante Liechtenstein (1-0 en septiembre y 3-1 en noviembre), lo que le permitió quedarse con el primer lugar del Grupo 1 de la Nations League D. Con este logro, consiguió ascender a la Nations League C, pero más importante aún, entró en la lista de equipos con posibilidad de acceder al repechaje rumbo al Mundial 2026.
El equipo sanmarinense se ubica en el puesto 14 en la lista de méritos de la Nations League. Sin embargo, si nueve de los equipos que están por encima logran finalizar en el top 2 de sus respectivos grupos eliminatorios, San Marino obtendría automáticamente un lugar en el repechaje. Actualmente, selecciones como Alemania, España, Francia y Portugal ya tienen asegurada su plaza en caso de necesitarla, y si terminan clasificadas directamente, liberarán espacios para otros equipos.
¿Qué necesita para hacer historia?
El destino de San Marino depende en gran medida de lo que hagan otras selecciones. Para que su sueño siga con vida, necesita que nueve de los siguientes equipos finalicen en los dos primeros puestos de sus grupos de Eliminatorias: Inglaterra, Noruega, Gales, República Checa, Rumania, Suecia, Macedonia, Irlanda del Norte y Moldavia.
Curiosamente, en su debut en Eliminatorias, San Marino perdió contra Rumania, lo que paradójicamente le conviene, ya que ayuda a los rumanos a consolidarse en la parte alta de la tabla y liberar un cupo en el repechaje. Si la combinación de resultados se da a su favor, el equipo sanmarinense podría disputar una semifinal y una final, ambas a partido único, para definir si consigue la clasificación al Mundial 2026, algo que parecía una utopía hasta hace poco.
Con apenas dos triunfos más, San Marino podría escribir la página más gloriosa de su historia y dejar de ser solo la peor selección del Ranking FIFA para convertirse en un sorprendente clasificado al Mundial.
