El Mundial 2026, que será el primero con 48 equipos, empieza a tomar forma. Con cada jornada de Eliminatorias, nuevos seleccionados se suman a la lista de clasificados y el panorama se va definiendo. En este contexto, Australia se convirtió en el nuevo integrante confirmado del certamen que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
La selección oceánica, que compite en la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), se aseguró su lugar tras vencer por 2 a 1 a Arabia Saudita en condición de visitante. El encuentro se disputó en Jeddah, y el resultado fue suficiente para confirmar su presencia en la próxima Copa del Mundo, sin depender de otros resultados ni sufrir sobresaltos en la tabla.
Un historial que ya es tradición para los Aussies
Con esta nueva clasificación, Australia alcanzó su sexta participación consecutiva en el máximo torneo de selecciones, un logro que comenzó en Alemania 2006 y que no se interrumpió desde entonces. Su mejor desempeño en estas citas fue alcanzar los octavos de final en dos ocasiones, consolidándose como una presencia habitual y competitiva dentro del escenario mundial.
Durante esta tercera fase del clasificatorio asiático, los equipos fueron organizados en grupos de seis y solo los dos mejores de cada zona avanzaban de forma directa al Mundial. En la última fecha, el conjunto australiano tenía un margen de seguridad: incluso perdiendo por menos de cinco goles, la clasificación estaba asegurada. Pero no hubo necesidad de hacer cuentas. El triunfo cerró la discusión.
Asia ya tiene seis clasificados y aún quedan lugares
Con la clasificación de los australianos, ya son seis los países de la AFC con presencia asegurada en el Mundial 2026: Japón, Irán, Corea del Sur, Jordania, Uzbekistán y ahora Australia. No obstante, la pelea por los pasajes todavía no terminó: quedan dos cupos directos disponibles y además un noveno lugar que brindará acceso a la repesca internacional.
Entre los candidatos que aún están en carrera se encuentran Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Omán, Arabia Saudita e Indonesia. La competencia sigue siendo intensa y el cierre de las eliminatorias promete más emociones en la región.
Las 11 selecciones que ya tienen su boleto asegurado
Hasta el momento, son 11 las selecciones que ya han confirmado su presencia en el próximo Mundial. La Selección Argentina, campeona vigente, forma parte de este grupo junto a los tres anfitriones (Estados Unidos, México y Canadá) y Nueva Zelanda, que obtuvo la única plaza directa asignada a la OFC. Los clasificados actuales son:
- Argentina (CONMEBOL)
- Estados Unidos (CONCACAF)
- México (CONCACAF)
- Canadá (CONCACAF)
- Nueva Zelanda (OFC)
- Japón (AFC)
- Irán (AFC)
- Corea del Sur (AFC)
- Uzbekistán (AFC)
- Jordania (AFC)
- Australia (AFC)
¿Cómo se reparten los cupos por confederación?
El nuevo formato de la Copa del Mundo establece un reparto ampliado de plazas para cada continente. Europa (UEFA) contará con 16 cupos directos, mientras que África (CAF) tendrá nueve más uno adicional por repesca. Sudamérica (CONMEBOL) dispondrá de seis plazas directas y una más por repechaje, igual que Concacaf, que tendrá ocho representantes en total contando los anfitriones.
Por su parte, Oceanía (OFC), que históricamente solo accedía mediante repechaje, contará por primera vez con un cupo directo, ya adjudicado a Nueva Zelanda. Asia (AFC) tendrá un total de ocho lugares directos y uno adicional que se definirá en la repesca intercontinental.
La cuenta atrás para la Copa del Mundo 2026 ya comenzó y, con cada nueva clasificación, el sueño se vuelve más real para millones de fanáticos alrededor del planeta.
