La Corte Suprema quedó formalmente en condiciones de avanzar en la causa que enfrenta a Tabacalera Sarandí con el Estado por el impuesto interno al tabaco. El máximo tribunal rechazó este miércoles todas las recusaciones presentadas por la empresa, liderada por Pablo Otero, apodado “el Señor del Tabaco”, y ratificó al presidente Horacio Rosatti junto a los conjueces designados por sorteo.
Rechazaron las recusaciones en la Corte Suprema
Tabacalera Sarandí intentó apartar al juez Rosatti y al conjuez Mariano Llorens, además de recusar al procurador interino Eduardo Casal y a la procuradora ante la Corte, Laura Monti. También objetó la participación del conjuez Mario Boldú, quien a su vez había presentado una excusación.
Con esas recusaciones rechazadas, la Corte Suprema quedó integrada para resolver el fondo del conflicto: si la empresa debe pagar o no el impuesto al tabaco. Cabe recordar que Carlos Rosenkrantz ya se había excusado del expediente, y que Juan Carlos Maqueda, otro de los jueces firmantes, se jubiló en diciembre.
La firma sostuvo que el tribunal no era imparcial. Pero esta nueva resolución dejó en claro que los planteos fueron desestimados y el expediente ya no tiene obstáculos procesales para continuar.
Una disputa con años en tribunales
La pelea entre la empresa y el Estado lleva varios años. En 2017, bajo el gobierno de Mauricio Macri, se modificó el régimen de impuestos internos y se estableció una suba del 70?% sobre los cigarrillos. La firma nacional, que comercializa marcas como Red Point, West, Master y Kiel, sostuvo que esa medida la perjudicaba frente a las multinacionales.
Con ese argumento, logró en su momento una medida cautelar para no pagar. Afirmó que, de aplicarse el nuevo tributo, quedaría en riesgo la continuidad de la empresa y miles de puestos de trabajo. La AFIP apeló esa resolución. En 2021, la Corte Suprema revocó la cautelar y ordenó cobrar el impuesto.
Sin embargo, Tabacalera Sarandí volvió a la carga. Inició nuevas cautelares y planteó la inconstitucionalidad del impuesto. En paralelo, lanzó una ofensiva legal para frenar la definición judicial del fondo del asunto, mediante pedidos de excusación y recusaciones a jueces y funcionarios judiciales.
Hace dos semanas, la Corte realizó un sorteo para definir conjueces entre presidentes de Cámaras Federales. Resultaron elegidos Patricia Moltini (Tucumán), Mariano Llorens (CABA) y Mario Boldú (Misiones). Pese a los intentos de la empresa por excluirlos, los tres quedaron ratificados.
Un fallo clave en la disputa por el impuesto al tabaco
Con este fallo, el máximo tribunal podrá finalmente abordar el eje del conflicto. La pregunta central es si Tabacalera Sarandí debe pagar el impuesto interno al tabaco como el resto de las compañías.
El caso enfrenta a una empresa nacional con fuerte presencia en el mercado de cigarrillos y al Estado, que defiende el principio de igualdad tributaria. La Corte ahora tiene vía libre para resolver si el “Señor del Tabaco” deberá o no pagar lo que hasta ahora viene esquivando en los tribunales.
