A un año del inicio del Mundial 2026, la FIFA vive un dilema político que amenaza con alterar la organización del torneo más grande de la historia. En plena promoción de la Copa, el presidente Gianni Infantino evita referirse a la crisis internacional que se desató tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, un conflicto que ya generó fuertes pedidos para excluir al país asiático de la competencia.
Irán, clasificado pero en el centro del conflicto
El 25 de marzo, Irán selló su pase al Mundial como segundo representante de la Confederación Asiática, por detrás de Japón. Pero tras la escalada militar con Israel, la presión social crece en redes sociales: muchos exigen a la FIFA su inmediata descalificación. Los reclamos se basan en lo que ocurrió en 2022, cuando Rusia fue expulsada del Mundial tras invadir Ucrania.
En aquel momento, la FIFA actuó con rapidez y firmeza: “El fútbol está totalmente unido y es plenamente solidario con todas las personas afectadas en Ucrania”, expresó entonces en un comunicado. Esa exclusión marcó un precedente que hoy algunos fanáticos reclaman aplicar con el mismo criterio.
La FIFA evitó sancionar a Irán en 2022
No es la primera vez que se pide la exclusión del combinado iraní. En la previa de Qatar 2022, hubo una fuerte movilización dentro del propio país pidiendo que su selección no participara, tras la muerte de Mahsa Amini, detenida y golpeada por la policía. La represión generó protestas masivas, apoyadas por deportistas y futbolistas locales.
Sin embargo, en ese entonces la FIFA optó por no intervenir. Irán compitió en la fase de grupos, logró una histórica victoria ante Gales y quedó eliminado tras caer ante Estados Unidos. Durante ese torneo, algunos jugadores evitaron cantar el himno nacional en señal de protesta, mientras que hinchas desplegaron banderas en contra del régimen.
El silencio ante Israel y el reclamo de Palestina
Mientras crecen los pedidos para sancionar a Irán, Israel sigue compitiendo sin restricciones a pesar de las denuncias por su ofensiva militar. Desde octubre de 2023, el gobierno de Benjamin Netanyahu ha sido acusado por organismos internacionales de causar más de 55 mil muertes palestinas, además de la destrucción de estadios y la muerte de más de 700 atletas, entre ellos 360 futbolistas.
En mayo de 2024, la Federación Palestina de Fútbol solicitó a la FIFA la exclusión de Israel de toda competencia. La respuesta, hasta el momento, fue el silencio. Mientras tanto, el equipo israelí se mantiene en carrera para clasificar al Mundial 2026, participando de los playoffs europeos.
¿Puede FIFA suspender a Irán?
La pregunta sobre si la FIFA puede expulsar a Irán tiene una respuesta clara: sí, puede hacerlo. Ya ocurrió con Rusia, en una decisión conjunta con la UEFA. Sin embargo, el contexto actual es distinto y la falta de respuesta hasta ahora deja entrever una doble vara.
Mientras Infantino se muestra sonriente en los actos oficiales del Mundial de Clubes 2025 en Estados Unidos, la presión crece. Muchos reclaman que si se castigó a Rusia, lo mismo debería aplicarse a otros países en conflicto. La FIFA, hasta ahora, evita tomar postura. Pero el reloj hacia 2026 ya corre.
