La bodega estadounidense Tablas Creek Vineyard afirmó haber logrado un objetivo que tenía pendiente desde hacía décadas al elaborar vinos monovarietales de las 14 variedades tradicionales de uva Châteauneuf-du-Pape presentes en Château de Beaucastel, uno de los productores más conocidos de la denominación francesa. La Muscardin, rara vez vista más allá del Ródano y plantada en California por Tablas Creek Vineyard en el año 2019, es la última incorporación tras una producción de 25 cajas en la cosecha 2023.
Tablas Creek Vinyards, fundada en 1989 por la familia Perrin de Beaucastel y Robert Haas, de Vineyard Brands, afirmó que esta nueva colección de 14 vinos es la primera de una bodega estadounidense, afirmando que «estamos orgullosos de haber introducido tantos de ellos en la viticultura de California y de ver millones de esquejes de esas vides madre originales en cientos de viñedos a lo largo de la costa oeste».
Un camino largo y sinuoso
Desde sus inicios, Tablas Creek Vineyard ha importado y propagado variedades de uvas cultivadas en Beaucastel. Sus primeras plantaciones, en 1994, incluyeron Monastrell, Garnacha Blanca, Syrah, Counoise y Roussanne. Le siguieron la Picpoul Blanc en el año 2000, seguida de la Terret Noir y la Clairette Blanche (2010), la Picardan (2013), la Vaccarèse, la Cinsault y la Bourboulenc (2016), y, más recientemente, la Muscardin en 2019. Su gama de 14 monovarietales abarca cada una de aquellas variedades. La denominación de origen de Châteauneuf-du-Pape cita 13 variedades de uva permitidas, pero solo incluye la Garnacha en una ocasión.
Tablas Creek Vineyard trajo una nueva oleada de material vegetal de Beaucastel en 2003, pero las autoridades estadounidenses pusieron en cuarentena las variedades durante periodos de tiempo variables. «El Muscardin, de baja calidad, permaneció en cuarentena hasta 2018», declaró Haas en una entrada del blog de la bodega. Ahora embotellado, comentó que la variedad «tiene un encantador carácter floral, una bonita fruta de granada, acidez brillante, una complejidad herbácea que recuerda a caminar por una ladera provenzal y un ligero toque de taninos en el final».
La variedad pendiente
A partir de lo planteado por la bodega, uno podría preguntarse qué tiene de especial la Muscardin. No es su color, ya que se trata de una uva pálida. Tampoco es su cuerpo, pues hablamos de uno ligero a medio. Ni siquiera es su productividad, ya que se la conoce por ser de una producción modesta. Todas estas razones probablemente influyen en su rareza inicial en Francia. Pero posee un encantador carácter floral, una atractiva fruta de granada, una acidez brillante, una complejidad herbácea que recuerda a caminar por una ladera provenzal y un ligero toque de taninos en el final.
Ese atractivo se resume en una gran cita del barón Le Roi de Château Fortia, publicada en el libro de John Livingstone-Learmonth de 1992, Los vinos del Ródano: «Sabe, estaríamos mejor aquí si sustituyéramos la cinsault por la muscardin. La muscardin no produce mucho, produce vinos de baja graduación y se extiende por el suelo, impidiendo el paso de los tractores entre las viñas, todo lo cual, en conjunto, desalienta a la gente. Pero creo que aporta frescura al paladar y ayuda al vino a alcanzar la elegancia».
Existió una pequeña cantidad de Muscardin 2024, con posterioridad al debut a pequeña escala de la cosecha 2023. Declararon asimismo que «También estamos buscando la oportunidad de sembrar un poco más de Muscardin, por lo que consideramos cantidades potenciales de entre 50 y 100 cajas en lugar de 25». Tablas Creek Vineyard indicó que presentaría su Muscardin en un evento del sector, pero que también reservará una parte para ver su evolución.
