Y un día, Franco Armani se convirtió en el héroe de River en una tanda de penales. Después de ocho eliminaciones consecutivas por esa vía, el Millonario avanzó de fase. Y lo hizo en una noche impensada ante Libertad, para meterse en cuartos de final de la Copa Libertadores 2025, con Armani como héroe.
River partía como gran favorito a ganar ante Libertad en el Monumental y pasar a cuartos de final tras el 0 a 0 en la ida. Y más tras el gol de Sebastián Driussi en un primer tiempo favorable al equipo de Marcelo Gallardo. Pero el gol de Robert Rojas, exdefensor de River, aplacó los ánimos en el final del primer tiempo.
La expulsión de Giuliano Galoppo en el inicio del segundo tiempo cambió el trámite del partido. Y un River nervioso se apagó ante un Libertad crecido, que estuvo cerca de ganar la serie en los 90 minutos. Pero todo terminó 1 a 1, fueron a los penales y ahí Armani detuvo el último penal de la serie para pasar a cuartos de final.
“No se nos venía dando. La final con Talleres en Paraguay, Platense. Siempre se nos hicieron difíciles los penales. Se nos pudo dar en la Libertadores. Es la recompensa al trabajo, al sacrificio y no darse por vencido. Hay un grupo humano, grandes jugadores. No nos podíamos quedar afuera”, dijo un emocionado Armani tras la clasificación de River.
«Un partido muy sufrido. Después del gol bajamos. Le dimos chance al rival. Enfrentamos a un equipo luchador, aguerrido. Sabíamos que iba a ser un partido igual que en Paraguay, con pelotas largas, cabezazos», dijo el histórico arquero del Millonario.
«Es el alma de ellos, se hacen fuertes de esa manera. Con uno menos se nos hizo más difícil. Aguantamos y los chicos dejaron todo. Hay cosas por mejorar, vamos por ese camino. Lo importante es que pasamos», contó Armani luego de la clasificación.
«Tenemos que mejorar. La Libertadores es muy complicada. Son detalles. Tenemos que aceitar muchas cosas. Tenemos partidos por delante que nos van a hacer llegar mejor», afirmó Armani en la previa de los cuartos de final, que enfrentará a River ante Palmeiras.
