El fútbol es un deporte maravilloso, con altas y bajas. El jugar un Mundial por primera vez es uno de los logros más anhelados por todos los futbolistas, pues es un sentimiento único e irrepetible el defender a tu país en una cita mundialista.
Así como muchos jugadores han tenido la dicha de disputar una Copa del Mundo, un gran repertorio de auténticas figuras se ha quedado a las puertas de jugar un Mundial por primera vez en su historia. A veces, sudar la camiseta durante toda una generación y brillar con excepcionales recitales futbolísticos no es suficiente para alcanzar la gloria.
Son muchos los jugadores que no han disputado una gesta mundialista, pero en esta ocasión mencionaré cinco que dejaron huella en toda una generación.
Salomón Rondón, el Gladiador que no logró cumplir su sueño de jugar un Mundial
Hablar de Salomón Rondón es hablar de un delantero que sudó como nunca la camiseta de la Vinotinto. Brillando en la Sub 15 del combinado nacional, Rondón se convirtió en el máximo goleador de Venezuela y uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos en el combinado vinotinto. Su entrega, pasión y jerarquía lo llevaron a tener una sólida carrera en el Viejo Continente; no obstante, nunca logró disputar una Copa del Mundo.
Con 35 años, Rondón se quedó a las puertas de jugar un Mundial con Venezuela. Otros jugadores, como Tomás Rincón, Juan Arango, José Manuel Rey y Rafa Romo, tampoco lograron cumplir ese sueño mundialista.
Eric Cantona, la elegancia que no llegó a Francia 98
Eric Cantona, con su estilo inigualable en la Ligue 1 y en el Manchester United, se transformó en un ícono de su época. Su técnica refinada y su carácter indomable le dieron la admiración mundial, pero también le costaron oportunidades con la selección francesa. Cantona nunca jugó una Copa del Mundo, a pesar de que su nombre se nombraba constantemente entre los más grandes.
Para muchos, su talento habría transformado la historia francesa en 1998, pero él continuó bailando con el balón lejos de la cita máxima.
George Best, el genio que faltó a Irlanda del Norte
George Best, el «quinto Beatle» del balompié, condujo al Manchester United a la gloria y maravilló a Europa con sus regateos imposibles. Sin embargo, durante el tiempo en que él tenía todo su talento, la selección de Irlanda del Norte nunca clasificó a un Mundial.
Su magia y sus goles fueron limitados a torneos y equipos locales, y su leyenda, pese a ser global, se formó sin la Copa del Mundo. Best es recordado como un dios en Manchester, pero su estrella nunca resplandeció en la historia mundial bajo los reflectores del torneo más importante.
Enzo Francescoli, la joya uruguaya que esquivó la Copa del Mundo
El Príncipe, Enzo Francescoli, fue el ícono de su generación. Logró conquistar América y Europa y también hizo que Uruguay sobresaliera a finales de la Copa América. No obstante, en sus mejores años, la Celeste no pudo llegar a la Copa del Mundo con él en su mejor condición física o quedó fuera tras durísimos repechajes.
Francescoli es un mito, aunque su historia a nivel mundial no está completa. Aún se festejan sus goles y regateos, pese a que no ocurrieron bajo el himno de un Mundial.
George Weah, el Balón de Oro que nunca jugó un Mundial
George Weah, figura emblemática del fútbol africano y el único de este continente en recibir el Balón de Oro, destacó en equipos legendarios como el AC Milan, Chelsea y Paris Saint-Germain. La rapidez, la fuerza y el olfato para marcar goles lo hicieron una leyenda mundial; sin embargo, Liberia no consiguió clasificar a un Mundial durante su carrera.
Weah nunca tuvo la oportunidad de participar en el torneo más importante del fútbol, a pesar de sus hazañas individuales y de liderar su selección con determinación y carácter. Su historia recuerda que hasta los jugadores más dotados pueden no alcanzar la gloria mundialista.
