Justo a los pies de la Península Ibérica, a tiro de piedra de España, se encuentra un aspirante a aspirante al vino mundial: Marruecos. Sin embargo, para los países vitivinícolas de los confines oriental y meridional de la cuenca mediterránea, no debe ser fácil vivir a la sombra de Europa. Es cierto que hablar de vino africano evoca una conexión inmediata con el extremo sur del continente. Puntualmente, uno tiende a pensar en la asombrosa belleza del Cabo Occidental de Sudáfrica. No obstante, Marruecos supone un punto que vale la pena tener en consideración.
Como parte del mundo musulmán, enclavado al borde del desierto del Sahara, parece un lugar desconcertante para el buen vino. Sin embargo el país podría estar a punto de alcanzar una reputación internacional más amplia. Sorprendentemente, para la mayoría de los entusiastas del vino, la viticultura en la región es una historia milenaria.
El vino del norte de África
Dada su ubicación geográfica y religiosa, se podría ignorar de plano la cultura vinícola marroquí, pero hacerlo implicaría ignorar milenios de tradición. “La viticultura en Marruecos se remonta a más de 2000 años, mucho antes de la llegada del islam”, afirma Christophe Gribelin, director de la finca Villa Volubilia, en Meknès, epicentro vitivinícola marroquí. El islam y su compleja relación con el alcohol se arraigaron a principios del siglo VII, reduciendo con el tiempo la práctica a una brasa latente.
Durante los últimos siglos, Marruecos ha tenido conflictos con sus vecinos europeos y ha estado sometido a ellos. Más recientemente, como protectorado controlado por Francia a principios del siglo XX, la industria vitivinícola marroquí se desarrolló en paralelo con Argelia, el coloso vitivinícola gobernado por Francia, hasta convertirse en un motor de exportación. Tras la independencia en 1956, la comprensible política poscolonial de Marruecos condujo a una era de atrofia para el vino. Sin embargo, en los últimos 25 años, la inversión extranjera y el turismo que han llegado al país han impulsado un resurgimiento.
“Hoy en día, la industria vitivinícola opera en un marco de respeto, discreción y coexistencia”, afirma Gribelin sobre su relación con las costumbres islámicas. Explica que, si bien no está exento de sus sensibilidades, el vino se considera generalmente un componente socioeconómico importante de la identidad moderna de Marruecos. Con una producción actual de entre 30 y 40 millones de botellas al año, Marruecos ha superado a su vecina Argelia como la segunda capital vitivinícola más importante del continente, después de Sudáfrica. En consecuencia, el país ha sido reconocido popularmente como la joya de la corona de la mitad norte de África.
El terroir indicado en un contexto tumultuoso
Nahla Bahnini podrá ser de origen libanés, pero Marruecos le robó el corazón. «La agricultura es increíble en este país. Me enamoré», dice la directora ejecutiva y propietaria de Domaine de Baccari. «Los europeos tienen una visión del vino marroquí«, dice. «Cuando la gente lo prueba, se sorprende, porque no esperan probar algo bueno». Describe una dualidad en los vinos marroquíes: a la vez intensos y florales, y a la vez soleados y especiados. «Hay Syrah en Francia, hay Syrah en Marruecos, y son completamente diferentes», dice. «Cultivo Cabernet Franc, pero no tiene nada que ver con ningún otro lugar».
Mikael Gabriel Rodríguez, consultor de vinos y actual presidente de ASMA, la Asociación Marroquí de Somelliers, establece una conexión directa entre este perfil contradictorio y el terroir único del país. Se trata de una tierra compleja que, para frustración de los foráneos, todavía se presenta como un desierto monolítico. “Marruecos goza de una posición geográfica excepcional: costa mediterránea, costa atlántica, montañas, desiertos, altas mesetas y exuberantes colinas verdes en el norte”, afirma, ofreciendo excelentes condiciones para la viticultura.
Asimismo, esta dualidad encuentra un paralelo cultural: la mayoría de los enólogos jefes marroquíes son de ascendencia europea. Sin embargo, Rodríguez explica que muchos musulmanes abstemios tienen pocos o ningún problema para trabajar en todos los aspectos de la industria. Bahnini se muestra igualmente respetuosa con sus colegas musulmanes, considerándolos esenciales.
Actualmente, las mayores barreras para la vinificación marroquí no son culturales ni geográficas. Más bien, el problema está a la vuelta de la esquina: el cambio climático. Si bien el país posee condiciones vitivinícolas envidiables, el calor y la sequía saharianos se perciben como una amenaza constante.
