River terminó la fase regular del Clausura con un sabor amargo. El empate ante Vélez lo dejó con una imagen pobre en el sprint final y lo obligó a mirar la Tabla Anual con preocupación. La racha negativa —apenas dos triunfos en sus últimos doce encuentros— lo empujó lejos de la pelea principal y lo dejó condicionado de cara a los playoffs.
Aun así, el panorama no está completamente cerrado. El equipo de Marcelo Gallardo conserva varias alternativas para meterse en la Copa Libertadores 2026, incluso sin depender exclusivamente de su propio torneo. El Millonario aparece actualmente en zona de Sudamericana, pero se mantiene a un paso del lugar que otorga un boleto para la fase previa del máximo certamen continental.
Cómo podría River entrar en la fase previa
Hoy River figura cuarto en la Tabla Anual, apenas por detrás del cupo que entrega acceso directo a la etapa preliminar. Y hay un escenario muy concreto que podría abrirle ese camino: si Boca, Rosario Central o Argentinos logran ganar el Clausura, se liberará automáticamente un lugar que caería en manos del equipo de Gallardo.
Esa posibilidad vuelve a encender la ilusión en Núñez, donde confían en que el cuadro de los playoffs puede acomodar la clasificación sin necesidad de milagros deportivos.
La vía directa a la fase de grupos
Existe un camino aún más claro, aunque exige un paso firme en la instancia decisiva. Si River consigue levantar el Clausura, se garantizará automáticamente su presencia en la fase de grupos de la Libertadores 2026, sin depender de ningún otro resultado. Es la ruta más exigente, pero también la más directa: ganar el título del segundo semestre y meterse por la puerta grande del certamen continental.
La combinación poco mencionada que también favorece a River
Hay un tercer escenario del que casi no se habla, y que podría abrirle un cupo inesperado al Millonario. Para eso, Lanús debería cumplir una doble misión: ganarle la final de la Sudamericana a Atlético Mineiro y además coronarse en el Clausura.
Si el Granate logra ambas conquistas, se liberará un espacio en la parte alta de la Tabla Anual, lo que colocaría a River en posición de acceder a la fase previa de la Libertadores. Y si Lanús solo gana uno de esos títulos, de todos modos liberaría su cupo anual, aunque en ese caso el beneficiado sería el décimo, que entraría a la fase de grupos de la Sudamericana 2026.
Un cierre de año lleno de cálculo y tensión
A pesar de su flojo semestre, River sigue con chances concretas de meterse en la Libertadores. Entre combinaciones ajenas, su propio rendimiento en playoffs y un desenlace que puede tener varias sorpresas, el escenario sigue abierto. Para Gallardo, es un desafío doble: recuperar la confianza del equipo y aprovechar un mapa de posibilidades que, hace apenas unas semanas, parecía completamente cerrado.
