A poco más de tres meses del Mundial 2026, la tensión geopolítica en Medio Oriente abrió un interrogante que nadie imaginaba. Tras los ataques entre Estados Unidos, Israel e Irán, crece la posibilidad de que la selección iraní desista de participar del torneo que se jugará, en parte, en territorio estadounidense.
El propio presidente de la federación iraní, Mehdi Taj, dejó la puerta abierta al declarar que, tras lo ocurrido, “es poco probable que podamos esperar con ilusión el Mundial”, aunque aclaró que la decisión final dependerá de las autoridades deportivas.
Qué dice el reglamento si Irán se baja
El reglamento del Mundial 2026 contempla expresamente la retirada de una selección. Según el artículo 6, las sanciones económicas varían según el momento en que se comunique la decisión.
Si la baja se produce con más de 30 días de antelación al 11 de junio, la multa mínima sería de 250.000 francos suizos. En cambio, si ocurre dentro del último mes previo al inicio del torneo, la sanción ascendería al menos a 500.000 francos suizos.
Además, la federación debería devolver los fondos otorgados por la FIFA: cada seleccionado clasificado recibirá 1,5 millones de dólares para preparación y 10,5 millones de dólares por participar en la fase final. A eso podrían sumarse castigos deportivos, incluida la exclusión de futuras competencias.
¿Quién podría ocupar su lugar?
El apartado 6.7 establece que la FIFA tiene plena discrecionalidad para decidir si reemplaza a una federación retirada. Si se mantiene el cupo de 8,5 plazas para la Confederación Asiática, la selección mejor posicionada sería Irak, que accedió al repechaje internacional.
En ese escenario, también podría beneficiarse Emiratos Árabes Unidos, dependiendo de cómo se reorganice la repesca. No sería la primera vez que ocurre algo similar: en la historia de los Mundiales hubo reemplazos por renuncias, como en 1930 o 1950, cuando varias selecciones desistieron antes del inicio.
El problema si decide jugar
La clasificación iraní ya generaba roces diplomáticos. Ciudadanos de ese país tienen restricciones para ingresar a Estados Unidos, aunque se confirmó que jugadores y oficiales recibirían visados especiales.
Irán tiene previsto concentrar en Tucson, Arizona, y disputar sus partidos del Grupo G en Los Ángeles (15 y 21 de junio) y Seattle (26 de junio) frente a Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto.
El conflicto bélico agrega ahora una dimensión de seguridad inédita. Desde la Casa Blanca, Andrew Giuliani señaló tras los ataques: “Mañana nos ocuparemos de los partidos. Esta noche celebramos la oportunidad de libertad del pueblo iraní”.
Mientras tanto, la FIFA monitorea el escenario. El Mundial más grande de la historia, con 48 selecciones, podría enfrentar un cambio inesperado antes de su inicio.
