A menos de tres meses del inicio del Mundial 2026, una definición sacudió el escenario del repechaje internacional. La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) confirmó que Irán participará del torneo, una decisión que prácticamente elimina el escenario que podía favorecer a Bolivia en su lucha por llegar a la Copa del Mundo.
La incertidumbre había surgido luego de que el ministro de Deportes iraní, Ahmad Donyamali, pusiera en duda la presencia del seleccionado asiático por el complejo contexto político en Medio Oriente. Aquellas declaraciones alimentaron versiones sobre una posible renuncia que podía alterar el sistema de clasificación y abrir una oportunidad inesperada para otras selecciones.
La confirmación que cambia el panorama del repechaje
Finalmente, la AFC salió a aclarar la situación y bajó la tensión alrededor del tema. El secretario general del organismo, Windsor John, aseguró que el combinado asiático sigue dentro del certamen y que no recibieron ninguna comunicación oficial sobre una baja.
El dirigente fue directo al referirse al tema y afirmó: “Son miembros nuestros, queremos que jueguen. Hasta donde sabemos, Irán va a jugar”. Además, reforzó la postura del organismo al remarcar que “la AFC no escuchó nada que sugiera que Irán no competirá en el Mundial”.
Esta confirmación cambia completamente el escenario que se había empezado a analizar en las últimas semanas. Si Irán abandonaba el torneo, la FIFA debía redistribuir el cupo asiático, algo que podía tener impacto directo en el repechaje internacional.
Por qué Bolivia esperaba una decisión diferente
Entre las selecciones que seguían de cerca esta situación aparecía Bolivia, que en los próximos días disputará el repechaje en busca de un lugar en el Mundial.
En caso de que Irán renunciara al torneo, el cupo de la Confederación Asiática podría haber sido ocupado por Irak, selección que participa del sistema de repechaje. Ese movimiento habría modificado el cuadro de clasificación y podía facilitar el camino de la selección boliviana.
Incluso existía un escenario en el que el partido entre Bolivia y Surinam podía transformarse directamente en una especie de final por el boleto al Mundial, eliminando la necesidad de disputar un segundo encuentro.
Con la confirmación de la AFC, ese panorama pierde fuerza y Bolivia deberá seguir el camino más complejo previsto originalmente.
El cruce político que alimentó la polémica
La discusión también escaló al terreno político tras un mensaje del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien se refirió a la presencia de Irán en el torneo.
A través de su red social Truth Social, el mandatario expresó: “Realmente no creo que sea apropiado que estén ahí, por su propia seguridad y su vida”, en referencia al contexto geopolítico que rodea al país asiático.
Desde Irán respondieron rápidamente y recordaron que la organización del Mundial depende exclusivamente de la FIFA, marcando distancia de cualquier interferencia política.
El calendario que ya tiene Irán en el Mundial
Mientras continúan las tensiones en el plano político, en lo deportivo la selección iraní ya tiene definido su camino en la fase de grupos del torneo.
El equipo integrará el Grupo G y disputará sus tres encuentros en territorio estadounidense. El debut será el 16 de junio frente a Nueva Zelanda en California, luego enfrentará a Bélgica el 21 de junio en Los Ángeles y cerrará la fase de grupos ante Egipto el 27 de junio en Seattle.
Por ahora, el mensaje desde la Confederación Asiática de Fútbol es claro: Irán sigue dentro del Mundial 2026, una decisión que mantiene intacto el sistema de clasificación y obliga a Bolivia a buscar su lugar por el camino más difícil.
