Franco Colapinto ha sabido consagrarse como uno de los deportistas más importantes en la Argentina desde su repentina aparición en la Fórmula 1. El automovilista sobresale por su carisma, y su determinación a pesar de su corta edad, pero sobretodo, es un competidor de enorme nivel, y de a poco, va aprendiendo de las experiencias y alcanzando los resultados. El reciente Gran Premio de China fue un ejemplo de ello.
La mayoría de las repercusiones después de esta competición se enfocaron en otra actuación dominante de Mercedes o en la intensa batalla entre las Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton. Pero igual atención requiere la carrera que supo constituir el piloto de Alpine, Franco Colapinto.
El joven y extrovertido argentino ha alcanzado resultados dispares en su corta trayectoria en la F1. Impresionó en sus inicios con Williams, sumando puntos en dos de sus primeras cuatro carreras y posicionándose como una mejora significativa respecto al piloto previo, Logan Sargeant.
Desde aquella instancia, no obstante, Colapinto ha estado en las noticias principalmente por los motivos equivocados. Una serie de choques y otros errores dieron paso a interrogantes sobre su permanencia en la categoría, incluso a pesar del importante paquete de marcas publicitarias que lo acompaña.
De todos modos, el manejo que demostró en China podrá ser utilizado en gran medida para silenciar a esos críticos.
La actuación consagratoria de Colapinto a pesar del toque con Ocon
Colapinto largó el Gran Premio de China con los neumáticos duros, más lentos pero duraderos. Esta estrategia dio frutos en forma inmediata, ya que le permitió evitar una parada en boxes cuando salió un Safety Car prematuro para quitar el Aston Martin de Lance Stroll. Esto catapultó al argentino a posiciones de podio, aunque rápidamente fue superado por el Mercedes de George Russell y las dos Ferrari.
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Colapinto demostró madurez para conocer en qué momento ceder la pelea contra los autos más rápidos y enfocarse en preservar sus neumáticos. A pesar de esto, cuando llegó la instancia de defender su posición, el nacido en Pilar fue feroz. El punto decisivo fue la batalla con el Haas de Esteban Ocon, aunque terminó en un contacto en la vuelta 33.
Al tiempo que Colapinto salía de los boxes con gomas frescas, tomó una trayectoria ancha en la primera curva. Ocon pensó que había un hueco y se lanzó por el interior, solo para que Colapinto cerrara su línea natural. Los dos se tocaron y trompearon, afectando fuertemente al Alpine.
Debe reconocerse que Ocon asumió la responsabilidad del incidente de inmediato y no cuestionó su penalidad de diez segundos. A pesar de esto, sin el tiempo perdido y los daños en su monoplaza, nunca estaremos al tanto de qué tan arriba en la zona de puntos podría haber acabado Colapinto.
Colapinto debe poder capitalizar esta instancia
No hay dudas de que el Gran Premio de China puede resultar un punto de inflexión fundamental en la carrera de Colapinto en la F1. Nunca se puso en discusión su velocidad, sino más bien sus condiciones para completar fines de semana limpios que maximicen el potencial del auto con el que cuenta.
En China, no solo mostró un gran ritmo, sino también una agresividad medida, un control experto del vehículo y la habilidad para cuidar sus neumáticos. Todas estas son cualidades que los mejores pilotos de la categoría, como Lewis Hamilton o Max Verstappen, ya dominan a la perfección.
Una sola carrera no prueba que Colapinto sea un piloto distinto o más evolucionado. Sin embargo, deja ver que es capaz de lograrlo, y los fanáticos tendrán mucha ansiedad por ver más de esta faceta suya a medida que avance la temporada.
