La provincia de La Rioja, gobernada por Ricardo Quintela, anunció que no realizará el pago de la deuda cuyo vencimiento estaba previsto para el 26 de agosto, profundizando así el default en el que había incurrido anteriormente en febrero de 2024. Este nuevo incumplimiento abarca un monto de 26 millones de dólares, correspondiente a bonos internacionales con vencimiento en 2028.
La Rioja se encuentra actualmente en negociaciones para la reestructuración de su deuda, según informó a la Bolsa de Comercio. La emisión de los bonos en cuestión fue realizada originalmente en 2017 en dos tramos, sumando un total de 300 millones de dólares que fueron destinados a la construcción de un parque eólico. A pesar de haber sido reestructurados hace tres años, la provincia volvió a incumplir sus obligaciones financieras, generando un nuevo reclamo judicial por parte de los bonistas.
En medio de este panorama, el gobernador Quintela emitió los llamados «Chachos», una moneda provincial que se utilizará para cubrir parte de los gastos de la administración. Esta es la primera vez en 20 años que una provincia argentina recurre a la emisión de cuasimonedas, reflejando la delicada situación financiera de La Rioja.
El incumplimiento de no solo ha generado tensiones a nivel local, sino que también ha llevado a los bonistas a emprender acciones legales en Estados Unidos. Los acreedores presentaron una demanda sumaria en la Corte del Distrito Sur de Nueva York, buscando resolver el conflicto en torno a los bonos verdes por un total de 318 millones de dólares, emitidos bajo la ley de esa ciudad. Este juicio se suma a una serie de disputas legales que los tenedores de bonos han mantenido con la provincia en los últimos años.
El historial de La Rioja en materia de cumplimiento financiero ha sido calificado como «atroz» por los bonistas, quienes recuerdan que la provincia ya había defaulteado en agosto de 2020. En aquel entonces, los acreedores lograron una reestructuración negociada, pero el incumplimiento de las nuevas obligaciones en febrero de 2024 marcó un nuevo hito en la historia financiera de La Rioja.
Además, los acreedores denuncian que La Rioja utilizó la mayor parte de los ingresos generados por los bonos verdes para desarrollar proyectos eólicos a través de la empresa provincial Parque Eólico Arauco (PEA). Posteriormente, la provincia vendió la totalidad de Vientos de Arauco Renovables, una de las subsidiarias de PEA, a Pampa Energía por 171 millones de dólares, antes de incumplir con sus obligaciones financieras.
La Rioja es la única provincia que defaulteó su deuda internacional en 2024
Este nuevo episodio de default coloca a La Rioja como la única provincia argentina que no cumple con sus obligaciones internacionales, socavando los esfuerzos del gobierno nacional por mejorar la percepción del país en los mercados crediticios internacionales.
