En el primer año de gestión de Javier Milei, los subsidios a Aerolíneas Argentinas cayeron drásticamente, marcando el nivel más bajo en los últimos 15 años. Desde su estatización en 2008, la compañía nunca había recibido tan pocos recursos públicos. Durante 2024, el Gobierno destinó 64,2 millones de dólares a la aerolínea, lo que representa una reducción del 50% en comparación con los 136 millones del año anterior, bajo la administración de Alberto Fernández. Esta cifra contrasta aún más con los años del kirchnerismo, cuando, en 2012, Aerolíneas alcanzó un pico de 904 millones de dólares en subsidios. La diferencia es abrumadora: actualmente recibe casi 15 veces menos fondos que en la época de Cristina Kirchner.
La política de ajuste también impactó en el plantel de la compañía, que disminuyó en 1.341 puestos durante el último año, dejando a la aerolínea con 10.602 empleados. Según cifras de la Secretaría de Hacienda, el déficit operativo de Aerolíneas se redujo significativamente, pasando de 513 millones de dólares en 2023 a 319 millones en 2024. Sin embargo, la compañía sostiene que su pérdida real, ajustada por inflación, es de 83,2 millones de dólares.
Los fondos transferidos a Aerolíneas se limitaron a un único desembolso en el primer semestre del año, con el objetivo de que la compañía operara durante todo el ejercicio fiscal con recursos propios provenientes de la venta de pasajes. Bajo la dirección de Fabián Lombardo, reconocido en la industria aerocomercial, la empresa enfrenta una política de desfinanciamiento que responde a los planes de privatización impulsados por el Gobierno.
El futuro de Aerolíneas: privatización o cierre
Milei ha dejado clara su postura sobre el destino de Aerolíneas Argentinas. “La decisión está tomada: se privatiza o se cierra”, afirmó el presidente en reuniones mantenidas en noviembre, tras un paro que generó caos en el transporte aéreo. Aunque existe un proyecto legislativo impulsado por el PRO para avanzar con la privatización, su aprobación en el Congreso aún es incierta. Si no se logra este objetivo, Milei ha señalado que la alternativa será el cierre definitivo de la empresa.
El Gobierno nacional asegura que el clima social es determinante en esta decisión. Según relevamientos internos, el apoyo a la privatización ha crecido significativamente en los últimos meses. Si antes el respaldo era apenas del 10%, actualmente, tras los conflictos gremiales, el 80% de los encuestados estaría a favor de privatizar la aerolínea.
Evolución del gasto en subsidios
Desde la estatización en 2008, los subsidios a Aerolíneas han variado significativamente según el contexto político. Durante el segundo mandato de Kirchner, los desembolsos alcanzaron cifras récord. En 2012, la aerolínea recibió 904 millones de dólares, mientras que en 2013 fueron 704 millones y en 2014, 619 millones. En 2015, último año de esa gestión, se destinaron 553 millones de dólares.
Con el gobierno de Mauricio Macri, el gasto se redujo drásticamente, bajando a 304 millones en 2016 y a 181 millones en 2017. Sin embargo, los subsidios volvieron a subir en 2018 y 2019, alcanzando 284 y 490 millones de dólares, respectivamente.
Durante la administración de Fernández, el gasto se mantuvo alto, especialmente durante la pandemia. En 2020 se destinaron 638 millones de dólares, y en 2021, 669 millones. A partir de 2022, el presupuesto comenzó a reducirse nuevamente, llegando a 486 millones ese año y cayendo a 136 millones en 2023.
Un camino incierto
Desde 2012 hasta 2023, el Estado invirtió cerca de 6.000 millones de dólares en Aerolíneas Argentinas, con administraciones que en su mayoría estuvieron bajo la órbita de La Cámpora. Ahora, el futuro de la compañía estatal está en la cuerda floja. Con un Gobierno decidido a reducir el gasto público y un contexto social que parece inclinarse hacia la privatización, el destino de Aerolíneas Argentinas podría marcar un cambio histórico en la política económica del país.
