Rodrigo Villagra dejará River luego de solo siete meses en el club. Fuera de la consideración de Marcelo Gallardo, el mediocampista será transferido al grupo inversor liderado por Foster Gillett, empresario estadounidense que ha revolucionado el mercado de pases en Argentina. La venta se cerraría en 11,5 millones de dólares brutos (unos 9 millones netos), lo que permitirá al Millonario recuperar la inversión realizada en 2023 por el jugador.
El grupo de Gillett ya había pagado 15 millones de dólares por Cristian Medina, ex Boca, y ahora busca incorporar a Villagra con el mismo modelo de negocio. Aunque aún no se ha oficializado su destino, todo indica que continuará su carrera en Estudiantes de La Plata, club con el que el magnate ha cerrado varias transferencias en las últimas semanas.
Más allá de las tensiones entre Jorge Brito y Juan Sebastián Verón, presidentes de River y Estudiantes respectivamente, ambos clubes negociaron en silencio para cerrar el pase del volante. Como resultado, pese a ya estar recuperado de su lesión, Villagra no fue convocado para el partido ante Instituto, anticipando su inminente salida.
En enero de 2023, River desembolsó 10 millones de dólares por Villagra en una compleja transacción que incluyó dinero en efectivo, el 25% del pase de Federico Girotti, y prioridad sobre tres juveniles. Ahora, la dirigencia millonaria considera saldada la operación y apunta a reforzar su plantel con la posible llegada del colombiano Kevin Castaño.
¿Quién es Foster Gillett, el empresario detrás de la operación?
Foster Gillett es un magnate estadounidense vinculado al mundo del deporte. Hijo de George Gillett, ex dueño del Liverpool, ha invertido en otros deportes, como hockey sobre hielo, NASCAR y ahora en el fútbol sudamericano. Su desembarco en Argentina comenzó con Estudiantes, donde adquirió a Medina y negoció por Facundo Farías, ex Colón, actualmente en el Inter Miami.
En paralelo, Gillett intenta expandir su influencia en Sudamérica. En diciembre de 2024, Rampla Juniors de Uruguay anunció su llegada como inversor, con la posibilidad de transformar al club en una Sociedad Anónima Deportiva (SAD), modelo prohibido en Argentina pero permitido en el fútbol uruguayo.
Mientras River cierra la salida de Villagra, la llegada de Foster Gillett al fútbol argentino sigue generando impacto. Con una inversión estimada en 150 millones de dólares, el empresario busca seguir adquiriendo futbolistas para revalorizarlos en el mercado internacional.
