Al indagar en las etiquetas de vino, términos como «Reserva«, «Riserva» y «Réserve» tienden a llamar la atención. Después de todo, siempre sugieren algo especial: crianza extra, calidad premium, quizás incluso producción limitada. Si bien estos términos tienen un gran peso en muchos países europeos, lo cierto es que no significan mucho en el Nuevo Mundo. Comprender las regulaciones regionales que rigen sobre estos términos, o la falta de ellas, puede ayudar a los amantes del vino a tomar decisiones más inteligentes a la hora de comprar y a evaluar las expectativas sobre los perfiles de aroma y sabor.
Así, por ejemplo, en el caso de Italia, el término «Riserva» está estrictamente regulado e indica que un vino ha tenido un envejecimiento más prolongado, tanto en barrica como en botella, antes de su comercialización. Los requisitos varían según la región y la denominación. En Chianti Classico, por ejemplo, los vinos Riserva deben envejecer un mínimo de 24 meses, con al menos tres meses en botella.
En Barolo, Riserva significa al menos cinco años de envejecimiento total, con 18 meses en barrica. El Brunello di Montalcino Riserva exige un período aún más largo: seis años en total, incluyendo un mínimo de dos años en barrica y cuatro meses en botella. Estos períodos prolongados contribuyen a la producción de vinos más estructurados y con más matices, a menudo con mayor longevidad y complejidad. Y en Barolo y Brunello, solo se elaboran vinos Riserva en las mejores añadas.
España y Portugal
España cuenta con algunas de las categorías de envejecimiento mejor definidas del mundo. En Rioja y Ribera del Duero, los vinos tintos Reserva deben envejecerse durante al menos tres años, incluyendo un año en barrica de roble y el resto en botella. El Gran Reserva va un paso más allá: un total de cinco años, con al menos dos en barrica y dos en botella. Estas clasificaciones reflejan no solo el tiempo, sino también el compromiso del enólogo con el envejecimiento antes de su lanzamiento, garantizando que los vinos tengan la estructura, el equilibrio y la complejidad que se esperan de un vino con la etiqueta Reserva.
En Portugal, el término «Reserva» también está regulado, pero con una peculiaridad. Para que un vino pueda llevar esta etiqueta, debe contar con la aprobación de un panel de cata oficial y tener una graduación alcohólica ligeramente superior al mínimo regional. Si bien los requisitos de envejecimiento pueden variar, muchos Reservas tintos pasan al menos 12 meses en barrica, seguidos de un tiempo en botella. Aunque quizás no esté tan definido como en España o Italia, el uso portugués de «Reserva» generalmente indica un vino de mayor calidad, ideal para guardar en bodega.
Francia: un término bien empleado
En Francia, el término «Réserve» no está ampliamente regulado y su uso varía según la región y el productor. Algunas denominaciones, como Alsacia, utilizan el término para designar cuvées de mayor calidad, a menudo procedentes de viñedos más antiguos o parcelas específicas. Sin embargo, a diferencia de Italia o España, no existen requisitos nacionales de envejecimiento vinculados al término. Su uso suele quedar a discreción del productor, aunque las bodegas con buena reputación suelen aplicarlo con integridad.
Sudamérica y Estados Unidos
Fuera de Europa, el término «Reserva» está prácticamente desregulado. En Estados Unidos, Australia, Chile y Argentina, los vinicultores pueden usar el término a su discreción. Si bien muchas bodegas lo utilizan para designar sus embotellados de primera calidad, tal es el caso de la Bodega Mena Saravia, no existen normas legales que regulen la crianza, el tratamiento con barrica ni el volumen de producción.
El «Reserva» de un productor puede ser una obra maestra de un solo viñedo y una selección de barricas; el de otro puede ser un lanzamiento estándar con una etiqueta que suena premium. En estos casos, la reputación del productor y las posibles reseñas profesionales son clave para determinar el verdadero significado de «Reserva«.
En conlusión
Si bien «Reserva«, «Réserve» y «Riserva» pueden indicar una mayor calidad, su significado varía drásticamente según el lugar de elaboración del vino. En Europa, estos términos suelen estar respaldados por leyes estrictas y estándares de envejecimiento, pero en gran parte del Nuevo Mundo se usan con mayor libertad, lo que requiere una mirada más escéptica e informada. Conocer las reglas que rigen la etiqueta le permite navegar a través de las vinotecas con confianza, seleccionando botellas que cumplen tanto su nombre como su copa.
