El empate sin goles ante San Lorenzo dejó más preocupaciones que certezas en River, que volvió a mostrar una versión apagada en el Monumental. Sin embargo, el foco no estuvo únicamente en lo futbolístico. Luego del partido, Marcelo Gallardo se presentó ante la prensa y, lejos de evadir el momento, aprovechó para destacar a un juvenil que promete heredar el rol que ocupaba Franco Mastantuono.
El mediocampista, que con apenas 17 años deslumbró en Primera División, fue transferido al Real Madrid por una cifra cercana a los cuarenta y cinco millones de euros. Su salida dejó una ausencia difícil de cubrir, pero según palabras del propio Gallardo, el reemplazo ya está en casa y comienza a pedir pista con fuerza.
Desde el regreso del fútbol local, un nombre comenzó a sonar cada vez más fuerte entre los hinchas. Se trata de Juan Cruz Meza, volante ofensivo formado en las divisiones inferiores del club, que también tiene 17 años y viene sumando minutos con buen rendimiento. En un contexto donde Gallardo suele manejar con cautela a los juveniles, su opinión fue clara y contundente.
El elogio que lo cambia todo
“Es un chico que me encanta. Tiene una proyección muy buena y me gustan esos tipos de jugadores. Esperemos que ir sumando minutos le vaya bien. Es muy joven, tiene 17 años y tiene un mundo por delante. Es un gran jugador y son esos volantes que tienen juego y que, más allá de su edad, está fuerte desde lo físico”, declaró el entrenador con entusiasmo.
Más allá de sus palabras, Gallardo ya le dio su voto de confianza en la cancha. Meza fue titular frente a Instituto y dejó una buena imagen, lo que alimenta las expectativas sobre su proyección. Su estilo de juego encaja con la idea del DT: visión, pase filtrado, buen pie y capacidad para encarar en el uno contra uno.
Polifuncional y con futuro
Una de las cualidades que más seduce al cuerpo técnico es su versatilidad. Meza puede desenvolverse tanto por el centro como por las bandas, lo que le otorga al equipo variantes ofensivas sin modificar el esquema. Su potencia física, combinada con técnica y criterio, le abren la puerta para seguir creciendo dentro del primer equipo.
Aunque todavía es temprano para hacer comparaciones definitivas, lo cierto es que en Núñez ya hay ilusión. Gallardo, exigente como pocos, no suele regalar elogios. Que lo haya hecho en conferencia y con tanta contundencia, es una señal de que Juan Cruz Meza no es solo una promesa, sino una realidad que empieza a florecer.
Cuando parecía que el ciclo post-Mastantuono podía ser largo y lleno de incertidumbre, Gallardo parece haber encontrado en Meza una nueva luz para el futuro inmediato. Y si el DT habla, en River escuchan.
