La Copa Libertadores 2025 entra en una etapa clave con los cuartos de final y la expectativa se disparó al conocerse las designaciones arbitrales. Cuatro equipos argentinos (River, Vélez, Racing y Estudiantes) siguen en carrera, pero la noticia que más ruido generó fue la presencia del venezolano Jesús Valenzuela, quien estará a cargo del duelo entre River y Palmeiras en el Monumental.
El anuncio de la Conmebol despertó debate inmediato: Valenzuela no trae buenos recuerdos en Núñez, ya que fue juez en la caída 3-0 frente a Atlético Mineiro en las semifinales de 2023. Aquel resultado marcó una de las derrotas más duras del ciclo reciente y todavía se recuerda con dolor en el club de la banda roja.
Los árbitros de los cruces de ida
El cronograma comenzará el martes a las 19 con Vélez vs. Racing en el José Amalfitani, donde impartirá justicia el brasileño Wilton Sampaio, acompañado por Rodolfo Toschi en el VAR.
El miércoles llegará el plato fuerte: River vs. Palmeiras, a las 21.30 en Núñez, con Valenzuela como árbitro principal y Juan Soto en el control tecnológico. La designación encendió la previa, ya que el venezolano ha tenido actuaciones recordadas con los millonarios.
El jueves será el turno de los otros dos encuentros: Estudiantes de La Plata visitará a Flamengo en el Maracaná a las 21.30, bajo la conducción del colombiano Andrés Rojas y con Nicolás Gallo en el VAR. Antes, a las 19, São Paulo se medirá con Liga de Quito con terna arbitral argentina: Yael Falcón Pérez en el campo y Jorge Baliño desde la cabina.
Valenzuela y River: antecedentes cruzados
Si bien se lo asocia a derrotas dolorosas, el historial con Valenzuela no es completamente negativo. Bajo su arbitraje, River consiguió 4 victorias en 8 partidos: el 2-1 frente a Internacional de Porto Alegre en 2023, el 3-2 contra Melgar en 2017, el histórico 8-0 frente a Binacional en 2020 y el 2-1 a Athletico Paranaense en octavos de ese mismo año.
En contrapartida, además de la goleada en Belo Horizonte, River también quedó eliminado en 2022 al perder 1-0 con Atlético Mineiro en el Monumental. De esta forma, la estadística muestra un balance equilibrado, aunque con momentos muy marcados que todavía pesan en la memoria de los hinchas.
Expectativa en Núñez
El regreso de Valenzuela al Monumental pone un condimento extra al cruce contra Palmeiras, una serie que ya de por sí promete ser vibrante. En River saben que deberán superar no solo a un rival de jerarquía, sino también la presión de un antecedente incómodo con el árbitro designado.
La pelota comenzará a rodar esta semana, pero la polémica ya está instalada y promete acompañar cada minuto de los cuartos de final.
