Los incendios de Maui, en el archipiélago de Hawái, han causado la muerte de al menos 55 personas, un número que se espera que aumente, y han desatado la destrucción en la ciudad turística de Lahaina, cuya reconstrucción llevará muchos años y miles de millones de dólares, informaron las autoridades de Estados Unidos.
El gobernador de Hawái, Josh Green, manifestó que el infierno que redujo gran parte de Lahaina a ruinas humeantes fue el peor desastre natural en la historia del estado, dejando a miles de personas sin hogar y arrasando hasta 1.000 edificios. «La reconstrucción de Lahaina va a llevar muchos años», dijo Green.
A la vez, las autoridades empezaban a trazar un plan para alojar a los nuevos sin techo en hoteles y viviendas de alquiler turístico. «Será una nueva Lahaina que Maui construirá a su imagen y semejanza, con sus propios valores», expresó el gobernador, refiriéndose a la ciudad que atrae a 2 millones de turistas cada año, es decir, alrededor del 80% de los visitantes de la isla.
El rápido incendio, que comenzó el martes, se extendió desde la maleza de las afueras de la ciudad y arrasó la histórica ciudad de Lahaina, que fue capital del Reino de Hawái. Fue uno de los tres grandes incendios de Maui, todos ellos aún en llamas, alimentados por la sequía, la acumulación de combustible y las ráfagas de viento de 100 km/h, informó Reuters.
Aunque los bomberos siguen apagando incendios más pequeños y los equipos de búsqueda y rescate casi con toda seguridad aún no han recuperado a todos los fallecidos, los fondos federales para la recuperación han empezado a fluir junto con una afluencia de suministros y equipos.
Entre la ayuda recibida se encuentran perros rastreadores de cadáveres procedentes de California y Washington que ayudarán a los equipos de búsqueda y rescate a peinar las ruinas, según las autoridades. «Entiendan esto: la ciudad de Lahaina es tierra sagrada en este momento», dijo el jefe de policía de Maui, John Pelletier, refiriéndose a los restos que aún no han sido recuperados. «Tenemos que sacarlos», agregó.
