Estudiantes se clasificó a la final de la Copa de la Liga 2024 al derrotar a Boca en los penales tras un empate 1 a 1 en Córdoba. El Xeneize parecía el gran favorito a avanzar a la definición con Vélez tras derrotar a River en los cuartos de final y comenzó mejor en la semifinal, pero el partido cambió con la expulsión y penal de Cristian Lema y tras el empate, el Pincha se hizo más fuerte en los penales.
Boca se puso en ventaja en el primer tiempo con un gran gol de Miguel Merentiel tras asistencia de Luis Advíncula. Pero el equipo de Diego Martínez dejó escapar varias chances de liquidar el partido y lo pagó. Un error de Lema, que le cometió un penal a Tiago Palacios y vio la tarjeta roja, terminó con el partido inclinado en favor del Pincha tras el tanto de Edwuin Cetré por la pena máxima.
Sin embargo, todo fue a los penales, donde Boca esperaba hacerse grande de la mano de Chiquito Romero. Y el arquero respondió atajando un penal contra el colombiano y cerca de tapar otros dos. Sin embargo, fueron los futbolistas del Xeneize los que fallaron. Edinson Cavani, Nicolás Figal y Miguel Merentiel erraron sus remates y Estudiantes pasó a la final.
La palabra de Riquelme y Martínez
“Bronca, tristeza, sensación de injusticia. Boca hizo un gran primer tiempo, no sufría en el segundo, y la expulsión y el penal fueron muy condicionante para el desarrollo del juego. Lo aguantamos con el corazón, con compromiso, y la tristeza de los penales por haber quedado de manera injusta afuera de una final”, dijo Diego Martínez en conferencia de prensa. “La decisión de Estudiantes de poner un volante más para cortar el juego interno no sucedía”.
«Es un juego, se gana y se pierde. Hay que felicitar a Estudiantes, se lo merece», dijo a su vez Juan Román Riquelme, presidente de Boca. «Nosotros creemos que hicimos un buen primer tiempo, el segundo tiempo creo que fue parejo de los dos lados. Al final se le acomoda en una jugada: el penal y la expulsión, en tres segundos cambia y el fútbol tiene eso. Se gana metiendo goles, el primer tiempo, vuelvo a repetir, el equipo lo hizo bien, erró bastante y hay que felicitar a Estudiantes que está en la final, y a Vélez también. Nosotros teníamos la ilusión de llegar a la final».
