A lo largo de su carrera, Andrea Pirlo se consolidó como uno de los jugadores con mayor técnica en la historia del fútbol. Su precisión con la pelota parada lo convirtió en un especialista en los tiros libres, logrando goles memorables con su pegada única. Sin embargo, pese a su talento en este aspecto, el italiano no se considera a sí mismo el mejor ni elige a ningún jugador en actividad para ese título.
Para sorpresa de muchos, Pirlo no optó por Lionel Messi (66 goles de tiro libre) ni por Cristiano Ronaldo (64) al señalar al mejor ejecutor de todos los tiempos. En su lugar, destacó a Juninho Pernambucano, quien marcó 77 goles de tiro libre y dejó una huella imborrable en equipos como Olympique Lyon y Vasco Da Gama. Según el ex volante de la Juventus, la capacidad del brasileño para darle efecto y potencia al balón era inigualable.
Pirlo y su admiración por Juninho: «Intenté imitarlo»
El ex mediocampista italiano reveló que estudió en detalle la técnica de Juninho, analizando sus ejecuciones para intentar replicarlas en sus propios disparos. «Estudié a Juninho, su técnica, coleccioné sus DVDs, incluso viejas fotografías de partidos que él había jugado», confesó en su autobiografía «Pienso, luego juego».
Durante su paso por Lyon, el brasileño desarrolló un estilo de golpeo único, capaz de hacer que el balón realizara movimientos impredecibles en el aire. «Hacía que el balón haga cosas extraordinarias», explicó Pirlo, quien no dudó en calificarlo como un verdadero maestro de la pelota parada.
Tal era su admiración que, en su libro, el italiano reconoció que trataba de adoptar la misma mentalidad que Juninho al ejecutar un tiro libre. «Soy italiano, pero también tengo una parte brasileña: Pirlinho. Cuando lanzo las faltas, pienso en portugués, y en la mayoría de las ocasiones, celebro en mi lengua materna», reveló con humor el exjugador de Milan y Juventus.
¿Y el sucesor de Juninho?
Tras su retiro en 2015, Juninho Pernambucano destacó a Miralem Pjanic como el jugador que mejor representaba su legado en la ejecución de tiros libres. En una entrevista con L’Equipe, el brasileño elogió la calidad del bosnio y aseguró que era el mejor en ese rubro en ese momento.
«Pjanic tiene una calidad increíble. Posiblemente sea el mejor pateador en el mundo hoy. No, estoy seguro. Lo es», afirmó Juninho, resaltando su capacidad para golpear el balón de distintas maneras según la distancia. «Es muy eficiente y, por sobre todo, consistente, esa es la parte más difícil», agregó sobre su excompañero en Lyon.
El secreto de Juninho para perfeccionar la pegada
El brasileño siempre consideró que la clave para dominar los tiros libres era la práctica constante. Antes de despedirse del fútbol profesional, le dejó un consejo a Pjanic, compartiendo el método que lo llevó a convertirse en el mejor en su especialidad. «Se lo he dicho, lo más importante para convertirse en un buen pateador es la repetición. Es cansador, pero realmente es lo más importante», reveló.
En la actualidad, Pjanic sigue demostrando su talento con la pelota parada, sumando 26 goles de tiro libre a lo largo de su carrera. Sin embargo, el legado de Juninho sigue intacto, y hasta jugadores legendarios como Pirlo continúan destacando su impacto en la historia del fútbol.
