Las comparaciones entre grandes ídolos del fútbol mundial parecen no tener fin, y cuando voces autorizadas como la de Mario Kempes o Carlos Bilardo se suman a la discusión, el tema vuelve a encender pasiones. Esta vez, ambos coincidieron en destacar por encima de todos a Diego Armando Maradona, dejando en segundo plano incluso a figuras como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo o Pelé.
Kempes, campeón del mundo con la Selección Argentina en 1978, fue contundente en una entrevista con ESPN: “Aunque gane cuatro Mundiales seguidos, Messi nunca va a poder compararse con Diego”. La frase, pronunciada cuando el rosarino aún no había alzado la Copa del Mundo, sintetizaba una postura inquebrantable basada más en el simbolismo que en los títulos.
Incluso después del histórico título de Qatar 2022, Kempes no cambió su visión. Para él, la idolatría hacia Maradona supera cualquier logro tangible. “El maradoniano nunca va a aceptar que Messi esté por encima. Siempre le va a faltar algo”, señaló, reflejando esa pasión que trasciende generaciones y que no siempre responde a la lógica de las estadísticas.
Bilardo y una fidelidad eterna al Diez
En la misma línea, Carlos Salvador Bilardo también dejó en claro que para él no hay discusión posible. En una entrevista realizada en 2001 —y rescatada recientemente—, el entrenador que llevó a la Argentina a la gloria en México 1986 dijo sin rodeos: “Es el mejor jugador que vi en mi vida”. Su convicción, intacta a lo largo de los años, se mantiene incluso frente a la aparición de nuevas leyendas del deporte.
El Doctor remarcó que, más allá de los logros individuales o colectivos, la capacidad técnica y la inteligencia de Maradona dentro del campo lo convertían en un caso único. “Es muy difícil que vuelva a surgir alguien así”, afirmó. Y aunque reconoció los méritos de Messi, lo situó en otra categoría: “Lo pongo entre los mejores, pero de este momento, no de todos los tiempos”.
Bilardo también valoró aspectos personales del capitán argentino, como su conducta y profesionalismo, pero dejó entrever que, a diferencia de Maradona, Messi parecía tener siempre algo por demostrar. Una lucha interna, según él, que lo acompañó durante buena parte de su carrera con la camiseta albiceleste.
Con dos voces de peso reafirmando la figura de Diego, el debate sigue abierto. Y aunque los números puedan favorecer a Messi, para muchos, como Kempes y Bilardo, la emoción y la conexión popular hacen que Maradona siga siendo el más grande.
