Los días transcurren y la expectativa aumenta por el inicio del Mundial de Clubes que se desarrollará desde el 14 de junio en los Estados Unidos. El esperado y codiciado certamen, que reunirá a 32 de los mejores equipos del planeta y entre los cuales estarán Boca y River, tiene una historia previa, del cual no muchos hinchas recuerdan. De hecho, hace 25 años la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) organizó un torneo que no tuvo la repercusión deseada. Se trató de un intento fallido que se disputó en Brasil en 2000.
Aquella competición inaugural, creada con la ambición de sustituir a la Copa Intercontinental -que enfrentaba en Japón al campeón de la UEFA Champions League con el de la CONMEBOL Copa Libertadores– contó con dos grupos de cuatro equipos.
El Real Madrid de España, entonces comandado por figuras de la talla de Nicolás Anelka, Fernando Redondo, Raúl González y Fernando Hierro, y el Manchester United de Inglaterra de David Beckham, Quinton Fortune, Nicky Butt y Dwight Yorke, entre otras estrellas, no lograron adaptarse al formato y quedaron eliminados en la fase inicial.
Es que sólo los dos primeros de cada zona accedieron a la final por el título y en el Grupo A, el Corinthians se adjudicó el boleto al duelo decisivo tras las victorias alcanzadas ante el Raja Casablanca de Marruecos y Al-Nassr de Arabia Saudita (ambos 2 a 0), dado que el cruce con el “Merengue”concluyó igualado 2 a 2 y la diferencia de gol favoreció al local.
En el Grupo B, el Vasco Da Gama sumó puntaje ideal al superar al South Melbourne de Australia (2-0), a los “Diablos Rojos” (3-1) y Necaxa de México(2-1).
El match por el trofeo entre los dos combinados anfitriones se llevó adelante en el mítico Maracaná y se resolvió a través de la definición por penales. Tras un empate sin tantos, el elenco paulista que tenía entre sus filas a grandes jugadores como Freddy Rincón, Dida y Edu derrotó al conjunto carioca de Romario y Edmundo.
