El arranque irregular del Atlético de Madrid en la Liga de España, con apenas dos puntos de nueve posibles, no impidió que Diego Simeone levantara la voz en la fecha FIFA y dejara una declaración que encendió el debate mundial. El entrenador colchonero sorprendió al afirmar que, salvo por Lionel Messi, su jugador preferido hoy es Julián Álvarez.
En una entrevista con El Partidazo de COPE, el Cholo participó de un juego en el que debía elegir entre distintas figuras internacionales. Los nombres fueron pesados: Mbappé, Haaland, Bellingham, Salah, Dembélé, Vinícius y hasta su propio hijo, Giuliano Simeone. Pero en cada caso, la respuesta fue la misma: “Julián Álvarez”. Solo ante la mención de Messi cambió de parecer: “Es que a mí me gusta Julián. Te voy a decir Julián en todos, salvo que me digas Messi”, disparó.
Julián, figura colchonera
El cordobés de 24 años llegó al Atlético en 2024 por una operación que podría superar los 90 millones de euros con variables. Desde entonces, se consolidó como titular y se transformó en la gran carta ofensiva del equipo. En sus primeros 60 partidos, ya acumula 30 goles y 8 asistencias, además de haber marcado en su debut oficial frente al Espanyol.
Esa influencia lo convirtió en pieza clave del esquema de Simeone, quien lo considera el motor del ataque rojiblanco y la principal esperanza para levantar al equipo tras el mal inicio de temporada.
La polémica por el penal y la nueva regla
El técnico también aprovechó la entrevista para recordar un episodio que todavía lo incomoda: el penal de Julián contra el Real Madrid en la Champions League 2024/25, anulado por un supuesto doble toque. Simeone reveló que se cruzó con el ex árbitro Carlos Velasco Carballo, encargado de explicar la nueva norma en la UEFA.
“Me dio vergüenza. Vienen a nuestra casa a mostrar un video de un chico que se cae, cuando la regla se cambió por una jugada nuestra. Al menos tengan la sensibilidad de reconocerlo”, se quejó el DT, quien contó que se levantó y se fue de la charla.
El presente del Atlético
Más allá de sus elogios a Julián, Simeone no esquivó la autocrítica por el flojo inicio liguero. “Es un momento de dificultad, no hay que esconderse. Aceptamos la crítica porque no hicimos los puntos que debíamos. Lo importante ahora es encontrar el equipo”, explicó.
Y fue claro respecto a las metas: “Siempre buscamos ganar, pero hoy no es momento de hablar de títulos. Hay que pensar en mejorar, en caminar antes que correr”, aseguró el entrenador argentino.
Este sábado, el Atlético volverá a la acción contra el Villarreal en el Wanda Metropolitano, con Julián Álvarez como gran esperanza y con la frase del Cholo todavía resonando en el mundo del fútbol.
