(BUENOS AIRES).- "Ahora empieza otro Mundial", advirtió Lionel Scaloni en la previa del cruce de octavos de final que la Selección Argentina disputará este viernes ante Cabo Verde en Miami. El entrenador ya define el once titular para el debut en la fase eliminatoria del Mundial 2026 con algunas certezas y varias dudas puntuales que mantienen en vilo al cuerpo técnico.
Argentina llegó a esta instancia después de una fase de grupos perfecta, con puntaje ideal y un funcionamiento que combinó contundencia ofensiva y solidez defensiva. Sin embargo, Scaloni insiste en que los partidos mano a mano exigen otro nivel de concentración y no se confía, pese a que el rival africano no parte como favorito en los papeles. El seleccionado albiceleste ganó sus tres presentaciones iniciales y se posicionó como uno de los candidatos firmes al título, pero el cuerpo técnico mantiene la guardia alta de cara al primer cruce eliminatorio del Mundial 2026.
Cabo Verde avanzó a octavos tras empatar todos sus encuentros en la fase de grupos, mostrando orden y competitividad ante selecciones de peso. El cuerpo técnico argentino tomó nota de ese recorrido y remarcó que será un partido distinto a los anteriores, en el que habrá que respetar al rival y sostener la identidad de juego que llevó al equipo a dominar su zona.
Las piezas fijas y las incógnitas
La defensa es uno de los sectores donde Scaloni ya tomó decisiones: Nicolás Tagliafico será el lateral izquierdo titular. En la mitad de la cancha, Leandro Paredes y Rodrigo de Paul repetirán presencia, según pudo confirmarse en la última práctica.
Las dudas, en cambio, persisten en el arco y en algunos puestos de la última línea, donde el estado físico de varios futbolistas y la necesidad de administrar esfuerzos en condiciones climáticas exigentes podrían obligar a realizar variantes. La rotación utilizada en el último partido de la fase de grupos dejó conclusiones importantes y abrió el debate sobre quiénes deben mantenerse en el once titular.
El ataque es la otra zona que genera un dilema interesante para el entrenador. La competencia interna entre los delanteros, con variantes de jerarquía y buen presente, es vista como una fortaleza dentro del plantel. Scaloni analiza rendimientos y cargas antes de definir quiénes acompañarán en la ofensiva para este encuentro del Mundial 2026.
El cuerpo técnico también considera factores externos como el clima y el desgaste acumulado a lo largo del torneo. La prioridad es que el equipo llegue en óptimas condiciones físicas y mentales a un duelo que marcará el rumbo en el certamen, con la ilusión intacta y la responsabilidad de confirmar su condición de candidato.
La formación argentina se terminará de confirmar en las próximas horas, antes del partido del viernes 3 de julio en Miami. Scaloni, fiel a su estilo, mantiene el misterio hasta último momento mientras busca la mejor versión de su equipo para un cruce que, como él mismo dijo, da inicio a otro Mundial.