(BUENOS AIRES).- “Lo único que espero es que cuando me retire no sea tan estúpido”. La frase de Cuti Romero retumbó en la madrugada argentina, minutos después de que la Selección eliminara a Inglaterra por 2 a 1 en las semifinales del Mundial 2026. Cuti Romero no se calló y le respondió sin filtro al exfutbolista inglés Gary Neville, quien había puesto en duda el nivel de la zaga albiceleste.
La controversia había comenzado en la previa del partido en Atlanta. Neville había calificado a Cuti Romero y a Lisandro Martínez como “la mejor y peor pareja de centrales del mundo”. Su argumento fue directo: “Romero y Martínez regalan un gol por partido, pero después los ves haciendo goles, dando pases y literalmente están en todas partes. Los llamo la mejor y peor pareja de centrales del mundo”, lanzó en el ciclo Sky Bet.
El exlateral del Manchester United construyó su crítica sobre una combinación de elogio y demolición. Sostuvo que ambos defensores alternan actuaciones brillantes con errores groseros y que, en una hipotética semifinal, Inglaterra debía marcarles tres goles. Tres días después, el resultado en el campo le dio la espalda a su pronóstico y la Selección Argentina avanzó a otra final del mundo.
Cuti Romero esperó el pitazo final y habló ante los micrófonos de DSports. Primero llegó la autocrítica y la emoción por el pase a la final, y después la estocada. “Lo único que espero es que cuando me retire no sea tan estúpido. Ojalá que cuando me retire no me salga criticar a un jugador porque al final uno entra a hacer lo mejor para su equipo o selección”, disparó. Lisandro Martínez, más escueto, también recogió el guante: “Estamos acostumbrados a que siempre hablen de nosotros. Se ve que les gusta hablar de nosotros y nosotros respondemos en la cancha, nada más”.
Lejos de retractarse, Neville subió la apuesta al día siguiente en televisión inglesa. Una de las presentadoras le recordó que Cuti Romero ya le había contestado en público y el exfutbolista no dio marcha atrás. “Solo para añadir las palabras exactas que dije: ellos regalan goles. Si no tuvieran a Lionel Messi al frente… esos dos deberían ir y abrazarlo cada minuto de cada día”, afirmó. Para respaldar su mirada, puso sobre la mesa los seis goles que la defensa argentina recibió en los cuatro partidos de eliminación directa: dos de Egipto, dos de Cabo Verde, uno de Suiza y uno de Inglaterra.
El análisis de Neville combinó munición gruesa con un reconocimiento a la estirpe de los centrales. Los definió como “una fuerza de la naturaleza”, con “personalidades increíbles” y capaces de dominar las dos áreas. Enseguida volvió a la carga sobre Cuti Romero: recordó que su Tottenham “casi descendió y bajó de categoría en la Premier League y recibió 65 goles” y sentenció que el cordobés alterna lo mejor y lo peor en un mismo partido.
Desde la Argentina, Pipo Gorosito también terció en el cruce con la misma crudeza. El director técnico de San Lorenzo, campeón de América con el cuerpo técnico de Lionel Scaloni, chicaneó sin escalas: “Díganle a este Gary Neville que lo único que sabía era lateral, pedazo de tronco”. Mientras la Selección ya se instaló en la final del Mundial 2026, el debate sobre la zaga sigue abierto en Inglaterra, pero la definición se juega en otro lado.
