(BUENOS AIRES).- Franco Baresi falleció este viernes 31 de julio de 2026 a los 66 años, según confirmó el AC Milan. El histórico defensor, símbolo máximo de la lealtad en el fútbol italiano, disputó 719 partidos oficiales con la camiseta rossonera y levantó seis Scudettos, tres Copas de Europa y dos Copas Intercontinentales.
Baresi nació el 8 de mayo de 1960 en Travagliato, provincia de Brescia, y creció en una familia humilde. La muerte temprana de sus padres marcó su carácter reservado. El Inter lo rechazó por considerarlo demasiado pequeño, una decisión que el Milan capitalizó al abrirle las puertas. Debutó en el primer equipo en 1978 y nunca se fue: permaneció veinte temporadas, incluso cuando el club descendió a la Serie B.
Su juego redefinió el puesto de líbero. Con la llegada de Nils Liedholm y luego de Arrigo Sacchi, Baresi convirtió el fuera de juego en una coreografía perfecta. No necesitaba barrerse con desesperación porque casi nunca llegaba tarde; leía la jugada antes que el rival y su calma fue su arma más peligrosa.
A fines de los ochenta, el Milan reunió a una generación irrepetible: Maldini, Tassotti, Costacurta, Rijkaard, Gullit y Van Basten. Baresi, con la cinta de capitán, era el punto de unión de todas esas estrellas. Sumó 33 goles y conquistó, además de los seis Scudettos y las tres Copas de Europa, cuatro Supercopas italianas.
Cuando anunció su retiro en 1997, el club retiró para siempre el dorsal número 6. La decisión no tuvo que ver con que nadie pudiera volver a usarlo, sino con la certeza de que nadie volvería a llenarlo de la misma manera.
Con la selección italiana fue campeón mundial en España 1982 y obtuvo el tercer puesto en Italia 1990. Cuatro años más tarde, en Estados Unidos 1994, sufrió una lesión de menisco, fue operado y a los 22 días regresó para jugar los 120 minutos de la final ante Brasil. En la definición por penales falló su disparo, pero aquella imagen de sus lágrimas no opacó una carrera monumental.
Tras el retiro, siguió ligado al Milan como vicepresidente honorario. En agosto de 2025 se le detectó un nódulo pulmonar en estudios de rutina. Fue operado con éxito y comenzó un tratamiento inmunoterapéutico; incluso reapareció como portador de la antorcha olímpica en la ceremonia de Milán-Cortina. Durante meses transmitió optimismo, pero la enfermedad no cedió y este 31 de julio el club confirmó su fallecimiento.
La herencia de Baresi excede los títulos: fue un defensor que demostró que la grandeza también se construye desde el silencio y la fidelidad. En un fútbol que gira cada vez más rápido, el número 6 del Milan ya no pertenece a ningún jugador; quedó guardado para siempre como el lugar de quien nunca traicionó una camiseta.