(BUENOS AIRES).- “Me lo quieren robar”. La frase, con una mezcla de bronca e ironía, salió de Eduardo Coudet apenas se enteró de que Flamengo había metido una oferta de más de 20 millones de euros para quedarse con Thiago Almada, el volante de la Selección Argentina que River ya daba por encaminado y que todavía no definió su futuro.
El Millonario había alcanzado en las últimas horas un acuerdo con Atlético de Madrid para adquirir el 50% de la ficha de Thiago Almada y hacerse de sus derechos federativos a cambio de 20 millones de euros. La dirigencia encabezada por Stefano Di Carlo y el director deportivo Pablo Longoria destrabaron la operación en Madrid y consiguieron el visto bueno del club español. Sin embargo, la irrupción del Mengão con una propuesta de pago más conveniente volvió a abrir un escenario que parecía encaminado.
“Presentó una oferta de más de €20 millones, con una forma de pago más favorable que la propuesta de River”, confirmó el entorno del futbolista sobre el interés brasileño. Thiago Almada ya avisó que analizará todas las propuestas recién cuando termine el Mundial 2026. Hasta entonces, no habrá definición.
“Aunque la prioridad del jugador sigue siendo volver a Europa, no descarta regresar a Brasil”, señalaron allegados a Thiago Almada, lo que deja la puerta abierta para el conjunto de Río de Janeiro. El club carioca ya había sondeado la situación del ex Vélez semanas atrás y ahora formalizó con una cifra que obliga a River a revisar su estrategia.
No es la única oferta que complica al Millonario. Hace algunos meses, el Al-Ahli de Arabia Saudita presentó una propuesta formal cercana a los 30 millones de dólares (unos 27 millones de euros), con un contrato por tres temporadas que representa una mejora económica muy significativa para Thiago Almada. A eso se suma el interés del Benfica de Portugal, que sigue al volante desde hace varios mercados y lo considera una prioridad deportiva para la próxima temporada. El club de Lisboa ya consultó condiciones y cree que este es el momento ideal para llevárselo.
En Núñez apuestan al proyecto deportivo y a la posibilidad de que Thiago Almada sea la figura excluyente de un equipo pensado para competir en plano internacional. Coudet lo ve como la pieza que le falta para marcar diferencias en los partidos importantes, un volante con gol, desequilibrio y experiencia en la Selección. La dirigencia de River mantiene la ilusión, aunque ahora deberá remar contra el músculo financiero del Flamengo y la tentación saudí.
El futuro de Thiago Almada quedará sellado una vez que la Selección termine su participación en el Mundial 2026. Hasta entonces, el volante de 25 años seguirá escuchando ofertas y evaluando cuál es el paso más conveniente para su carrera. En River esperan, con un acuerdo de palabra que ya tienen, pero con la certeza de que todo puede cambiar si el competidor de turno pone más dinero sobre la mesa.