(BUENOS AIRES).- “No veo manera de que no hagamos por lo menos dos goles”, lanzó Gary Neville, histórico defensor inglés y actual analista, en la antesala de la semifinal del Mundial 2026 entre Argentina e Inglaterra. El exjugador apuntó directo contra los centrales Cristian “Cuti” Romero y Lisandro Martínez, la dupla que suele elegir Lionel Scaloni.
Neville, que lució la camiseta del Manchester United durante toda su carrera y se transformó en una voz influyente del fútbol de su país, no esquivó la polémica. Su pronóstico encendió la previa de un duelo que ya tiene condimentos de sobra por la rivalidad histórica entre ambas selecciones y por lo que está en juego: un lugar en la final del Mundial 2026.
El análisis del exdefensor se apoya en los espacios que, según su lectura, la defensa argentina dejó en algunos partidos del certamen. Considera que los atacantes ingleses cuentan con recursos suficientes para aprovechar esos resquicios si logran imponer un ritmo intenso desde el arranque.
Del otro lado, la pareja de zagueros ya había hecho una autocrítica puertas adentro por los goles que recibió Argentina durante el torneo. Sin embargo, tanto Romero como Martínez remarcaron la confianza en el funcionamiento colectivo y descartaron que esas desatenciones se repitan en la instancia decisiva.
Romero, defensor del Tottenham, se afirma en su agresividad para la marca, su dominio en el juego aéreo y su eficacia en los duelos individuales. Se convirtió en uno de los líderes de la última línea argentina y una pieza indiscutida para Scaloni en los cruces de máxima exigencia.
Martínez, por su parte, suma intensidad, lectura de juego y una salida prolija desde el fondo que el cuerpo técnico valora especialmente. Su capacidad para anticipar y cortar circuitos ofensivos rivales le dio protagonismo a lo largo del Mundial 2026, incluso en los momentos donde la defensa recibió críticas.
La confianza inglesa no es un dato menor. Neville, campeón de múltiples títulos con el United e integrante de aquella generación dorada de su seleccionado, conoce la presión de estas instancias y sabe que Inglaterra enfrenta al campeón del mundo vigente. Su declaración busca instalar la idea de que la vía para desestabilizar a Argentina pasa por atacar a sus centrales.
La Selección Argentina llega a la semifinal como la vigente campeona del mundo, una condición que ya supo manejar bajo presión en los últimos torneos. Scaloni y sus dirigidos insisten en que estas definiciones se ganan dentro del campo, no con micrófonos ni pronósticos, y la experiencia acumulada en los últimos años le permite al plantel convivir con este tipo de fuego cruzado mediático.
Ahora, Cuti Romero y Lisandro Martínez tendrán la oportunidad de responder en el lugar que más importa: la cancha. Argentina e Inglaterra se medirán por un boleto a la final del Mundial 2026, y la defensa albiceleste buscará silenciar las chicanas con una actuación a la altura del desafío. Cada detalle será determinante en un cruce que volverá a tener una carga especial por la historia entre ambos países.