(BUENOS AIRES).- Independiente arrancó con el pie derecho el Torneo Clausura 2026: venció 2-0 a Estudiantes de La Plata como visitante en el estadio UNO Jorge Luis Hirschi, por la primera fecha de la Zona A. Los goles del equipo dirigido por Gustavo Quinteros llegaron en el segundo tiempo y le dieron un triunfo clave para prenderse en la pelea por copas.
Gabriel Ávalos abrió el marcador a los 30 minutos del complemento con un tiro libre al primer palo. El delantero paraguayo apareció sin marca en el área chica, se estiró y desvió la pelota con la punta del pie para vencer la resistencia de Fernando Muslera.
Apenas cinco minutos después, el arquero Rodrigo Rey se vistió de héroe: le contuvo un penal a Guido Carrillo que pudo haber igualado el partido. El defensor Leonardo Godoy había cometido una infracción sobre Braian Aguirre, pero Rey adivinó la intención del goleador pincharrata y despejó el derechazo bajo y cruzado que se iba pegado al palo.
Con el envión anímico, Independiente liquidó el pleito a los 37 minutos mediante Santiago Montiel. Un grosero error en la salida de fondo de Estudiantes —un pase impreciso de Ramiro Funes Mori— fue capitalizado por la presión del volante, que le robó la pelota al arquero Muslera y empujó la bola contra el arco vacío para el 2-0 definitivo.
Un desarrollo parejo que se quebró en el complemento
El primer tiempo terminó sin goles pero con emociones en ambas áreas. Independiente tuvo su mejor chance a los 30 minutos, cuando el defensor Sebastián Valdez conectó un centro atrás y su remate de primera fue desviado por Muslera y despejado por Santiago Núñez sobre la línea. Cuatro minutos después llegó la réplica de Estudiantes: un centro de Joaquín Tobio Burgos al segundo palo habilitó a Núñez, que definió de volea y su tiro se fue alto.
Antes del descanso, Ávalos cabeceó de pique al piso contra el palo derecho de Muslera, que se quedó con la pelota sin dar rebote, y Ezequiel Piovi probó desde afuera con un remate que se fue abriendo junto al poste izquierdo de Rodrigo Rey.
El complemento arrancó con un susto para la visita: a los 4 minutos, Tiago Palacios conectó un cabezazo que picó y se metía por el ángulo, pero Rey voló para mandarla al córner con un manotazo salvador. A los 24, Guido Carrillo exigió otra vez a la defensa con un frentazo que fue bloqueado justo antes de llegar al arco.
La victoria deja al Rojo con 27 puntos en la tabla anual y lo mete en el último escalón de clasificación a la Copa Sudamericana, un objetivo que hasta hace unas fechas parecía esquivo. Estudiantes, pese a la derrota, se mantiene tercero con 31 unidades y en zona de Copa Libertadores 2027.
El árbitro Pablo Dóvalo, con Sebastián Habib a cargo del VAR, mostró una tarjeta amarilla por lado —Tomás Palacios en Estudiantes, Leonardo Godoy en Independiente— y no hubo expulsados. En los números finales, el local tuvo más posesión (55% a 45%) y ambos conjuntos remataron 15 veces al arco, pero la visita fue más efectiva en los momentos calientes y se llevó un botín enorme de La Plata.
En la próxima jornada, Independiente recibirá a Newell’s el jueves 30 de julio a las 21:15 en el estadio Libertadores de América, con la chance de seguir escalando en la general.
