(BUENOS AIRES).- “Va a salir esa parte del barrio que cada uno de los futbolistas tiene adentro”, dijo Roberto Ayala, ayudante de campo de Lionel Scaloni, en la previa de la final del Mundial 2026. La frase resonó en el MetLife Stadium de Nueva York mientras Leandro Paredes y Rodrigo De Paul se topaban con un escollo inesperado para su ritual más arraigado.
La ceremonia de clausura del torneo copaba el círculo central de la cancha con un despliegue de escenografía y artistas, justo en el momento en que los mediocampistas albicelestes salieron a cumplir con la cábala de los caramelos que repiten desde Qatar 2022. El operativo los obligó a rodear el perímetro del campo de juego y a rebuscárselas por el costado del césped para completar el rito sin interrumpir el show oficial. Leandro Paredes y De Paul no pudieron ir hasta el centro de la cancha porque se estaba celebrando la ceremonia de cierre del torneo, con shows musicales que hicieron que tuvieran que rodear por fuera el campo de juego.
El espectáculo que alteró la rutina incluyó al streamer IShowSpeed como apertura de la FIFA, seguido por los números musicales de Post Malone, Swae Lee, Laura Pausini, Robbie Williams y Nicole Scherzinger, más la presencia del actor Tom Cruise. La logística del evento mantuvo ocupada la superficie de juego hasta minutos antes del ingreso de los equipos.
Puertas adentro del vestuario argentino, el plantel se encontró con un mensaje que ya es tradición en cada partido. “Es Nuestra Bandera la que Defendemos. Mostremos al Mundo que Juntos Podemos. ARGENTINA”, rezaba el texto impreso en un banderín junto a la imagen de la virgen de Luján.
En ese clima, Ayala había anticipado en diálogo con DSports que la clave iba a pasar por “cómo la pierdas a la pelota y cómo termines las jugadas” y remarcó que lo emocional “toma un rol importante”. Sobre el partido, agregó: “Jugamos ante una selección que maneja bien los tiempos. Hay que estar finos. La cabeza es una parte fundamental. Son detalles que pueden jugar en contra”.
Scaloni, por su parte, metió tres cambios respecto del equipo que venía de eliminar a Inglaterra: De Paul volvió a la titularidad en lugar de Leandro Paredes, Nicolás González ingresó por Giuliano Simeone y Gonzalo Montiel reemplazó a Nahuel Molina en el lateral derecho. Paredes, uno de los protagonistas del ritual alterado, esperó el partido en el banco de suplentes mientras su compañero de cábala saltó al campo como titular.
La formación albiceleste repitió a ocho de los futbolistas que habían sido campeones en Lusail en 2022, entre ellos Emiliano Martínez, Lionel Messi y Julián Álvarez. Del lado español, Luis de la Fuente mantuvo los mismos once que venían de eliminar a Francia en semifinales, con Rodri como único nombre estable en el mediocampo durante todo el recorrido. España ganó 1 a 0 y se consagró campeona del Mundial 2026.