(BUENOS AIRES).- “Sabemos que va a ser un partido muy difícil”, dijo Leandro Paredes en la previa del cruce de octavos de final del Mundial 2026. La frase del volante refleja la cautela con la que Argentina encara el duelo de este martes a las 13 (hora argentina) en Atlanta frente a Egipto, para el que Lionel Scaloni ya definió el once titular con cambios de peso.
La formación que trabajó el cuerpo técnico en los últimos ensayos muestra una modificación clave en el mediocampo: el ingreso de Paredes para darle mayor equilibrio al equipo. La probable alineación albiceleste es con Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Leandro Paredes; Lionel Messi y Julián Álvarez.
Scaloni buscó refrescar el andamiaje colectivo y potenciar la tenencia en la zona central después de un cierre de fase de grupos que no terminó de conformar. La vuelta de Paredes, que había dejado buenas sensaciones en sus ingresos anteriores, apunta justamente a ese control de pelota y a evitar desacoples que en partidos de eliminación directa se pagan caro.
El rival, lejos de ser un trámite, llega con el envión anímico de haber sorteado una zona exigente y con Mohamed Salah como estandarte ofensivo. La presencia del delantero egipcio obliga a la defensa argentina a no conceder espacios a sus espaldas, un defecto que los campeones quieren corregir de arranque.
Paredes también señaló que el plantel aprendió la lección de los encuentros anteriores y que en esta instancia del Mundial 2026 ningún adversario es accesible. La lectura puertas adentro es clara: cada error puede significar la eliminación, y el equipo africano ya demostró en la primera ronda que tiene argumentos para complicar a cualquier seleccionado.
Egipto superó una zona complicada y mantiene la ilusión de dar el batacazo en esta Copa del Mundo. Con Salah como principal referencia, el conjunto dirigido por el DT egipcio buscará explotar la velocidad de su capitán para lastimar a una defensa que en los últimos partidos mostró algunos desajustes.
En ese contexto, el peso del inicio recae otra vez sobre Messi. El capitán será el eje para destrabar un encuentro que se presume cerrado y de alta tensión, con la misión de meter a la Selección entre los ocho mejores del torneo y mantener vigente la defensa del título que obtuvo en Qatar.
Argentina juega mucho más que un pase a cuartos de final. Con los cambios dispuestos por Scaloni, la apuesta es recuperar la solidez que la llevó a la cima y demostrar que está lista para volver a pelear por la Copa. El equipo nacional saldrá a la cancha del estadio de Atlanta con la obligación de hacer valer el favoritismo en un Mundial 2026 que ya no admite tropiezos.