(BUENOS AIRES).- El pastel de zanahoria y carne es una de esas recetas que integran desde hace décadas el recetario de las mesas argentinas. El plato combina un puré suave de zanahoria con un relleno jugoso de carne picada salteada, se hornea hasta dorar la superficie y rinde para toda la familia.
La receta clásica pide pocos ingredientes y se resuelve en 45 minutos. Lleva 700 g de carne picada —nalga, cuadrada o paleta—, 5 zanahorias grandes, una cebolla, un morrón rojo, dos dientes de ajo, tres huevos, 100 ml de leche y 50 g de queso rallado. Sal, pimienta, nuez moscada y dos cucharadas de pan rallado completan la lista antes de ir al horno a 200 °C.
El puré es la base de estas recetas. Las zanahorias se hierven hasta que estén bien tiernas —paso fundamental para lograr un puré suave—, se pisan con leche y un huevo batido y se condimentan. Aparte, la carne se saltea con cebolla, morrón y ajo picados. El secreto: desgranar bien y no amontonar la carne para que dore parejo. En una fuente aceitada se intercala una capa de puré, el relleno de carne y otra capa de puré. Se pincela con huevo batido, se espolvorea con queso rallado y pan rallado para obtener el gratinado crocante y se hornea entre 20 y 25 minutos.
Existe una versión más liviana que reduce calorías sin resignar sabor. Incorpora calabaza al puré y reemplaza la leche entera y el queso por queso untable descremado y leche descremada. Así, cada porción aporta unas 371 calorías, contra las 320 de la preparación tradicional.
Otra alternativa —más parecida a un meatloaf— mezcla la carne picada en crudo con zanahoria rallada, ajo, perejil y ralladura de limón. Esa pasta se hornea en un molde rectangular a 180 °C durante 30 o 35 minutos y se corta en lonchas. El resultado es un bocado más compacto, ideal para comer frío con una ensalada. Esta variante rinde 4 porciones y suma 361 calorías por plato.
El pastel se conserva en la heladera hasta 3 días y se puede freezar en porciones hasta 2 meses, siempre que esté bien tapado. Para recalentar, el horno convencional o el microondas funcionan sin problemas. Cualquiera de estas recetas rinde 6 porciones generosas y resulta económica porque aprovecha ingredientes que suelen estar en cualquier cocina.
Si se busca más jugosidad, conviene agregar un puñado de queso rallado a la mezcla de carne. Quienes prefieran un carácter más especiado pueden sumar comino o pimentón, e incluso cambiar la zanahoria por calabacín rallado para variar el plato sin alterar la estructura.