(BUENOS AIRES).- “Cuando escribía la serie, el público objetivo no era global. Solo esperaba que esta serie fuera amada en Corea. Ver que resonó con audiencias de todo el mundo me hizo darme cuenta de que, después de todo, todos compartimos perspectivas similares”. La reflexión, diez años después del estreno, pertenece a Lee Woo-jung, guionista de Reply 1988, el K-drama que el 6 de noviembre de 2015 salió al aire por el canal de cable tvN y terminó por cambiar para siempre la industria televisiva surcoreana.
Ambientada en los últimos años de la década del 80, la trama sigue la vida de Sung Deok-sun (Hyeri) y sus cuatro amigos de la infancia en el barrio de Ssangmun-dong, en Seúl. El arranque los encuentra en pleno fervor por los Juegos Olímpicos de Seúl 1988, un acontecimiento bisagra para el país, aunque los protagonistas están más pendientes de sus primeros amores, los casetes de Luis Miguel y las discusiones por la última porción de pizza que de la geopolítica. La producción, con 20 episodios que rara vez bajan de los 80 minutos, retrata sin apuro el paso a la adultez mientras las familias del vecindario comparten desde platos de comida hasta crisis económicas.
El elenco reunió a figuras que hoy son estrellas indiscutidas del entretenimiento coreano: Hyeri, Park Bo-gum, Ryu Jun-yeol, Go Kyung-pyo y Lee Dong-hwi encabezan un reparto que también incluye a Ryu Hye-young como la hermana mayor Bo-ra y a actores veteranos como Sung Dong-Il y Lee Il-Hwa. Interpretar a Bo-ra le permitió a Ryu Hye-young entender una época que no había vivido, un sentimiento que el director Shin Won-ho buscó deliberadamente al contar la historia: según explicó, se esforzó por hacer series con las que muchos pudieran identificarse y que ayudaran a recordar cómo se formaron los vínculos y cómo nos cuidamos unos a otros.
Uno de los detalles que más ruido hizo entre los fanáticos argentinos y mexicanos tiene que ver con el “Sol de México”. En el capítulo 4, Deok-sun canta “Directo al corazón”, el tema que Luis Miguel grabó en 1981 con solo 12 años. La escena, sin embargo, fue eliminada de la versión que ofrece Netflix por cuestiones de derechos de autor, aunque se conserva intacta en la plataforma Viki, donde el K-drama se puede ver completo y de manera gratuita. La canción, que en su momento tuvo un cover en coreano a cargo del cantante Im Beong-soo, funciona como una marca de época que refuerza la ambientación ochentera de la serie.
Un fenómeno que cruzó fronteras
El impacto local fue demoledor: el capítulo final, que revelaba con quién se casaba Deok-sun, alcanzó un rating récord del 19,6% en televisión por cable y convirtió a Reply 1988 en el programa de ese segmento más visto de todos los tiempos en Corea del Sur. Pero el eco fue mucho más lejos. En 2016, la serie se emitió en China y sumó 235 millones de visualizaciones en un solo mes; cuando Netflix la agregó a su catálogo internacional en 2020, los números globales de horas reproducidas se mantuvieron millonarios año tras año.
La crítica y la industria coinciden en que este K-drama abrió la puerta a una nueva camada de producciones coreanas realistas y nostálgicas, desde “Hometown Cha Cha Cha” hasta “Crash Landing on You”, y allanó el camino para que fenómenos como Squid Game encontraran una audiencia global predispuesta. Lee Yoon-seo, corresponsal de The Korea Herald, señaló que lo que distinguía a la serie incluso en su emisión original era lo resueltamente local y sobria que resultaba, y que fue justamente ese foco en la intimidad y la autenticidad lo que atrajo a los espectadores de todo el mundo.
A diez años del estreno, Reply 1988 sigue generando millones de horas de reproducción en Netflix y mantiene una base de seguidores que la recomiendan como un clásico de culto. La guionista Lee Woo-jung lo resumió con la misma sencillez que atraviesa los 20 episodios: los temas son universales, pero están expresados de una manera muy coreana, y cuanto más coreano se cuenta algo, más potencia global parece tener. La serie está disponible en Netflix y en la plataforma Viki.