(BUENOS AIRES).- River se ilusionó con repatriarlo a préstamo, pero la respuesta que llegó desde Europa fue un no rotundo. Un año después de la transferencia récord, el futuro del volante ofensivo de 18 años podría desembocar en la Premier League: el Fulham, con Álvaro Arbeloa como entrenador, pidió formalmente a Real Madrid la cesión de Franco Mastantuono.
El interés del club londinense lo adelantó el periodista Jorge Baravalle y lo confirmó la BBC, que precisó que Arbeloa solicitó el préstamo del argentino junto con los nombres de Gonzalo García y Fran García, otros dos jugadores que dirigió en el Merengue. El español, presentado esta semana en Fulham con un contrato por tres temporadas, conoce bien a Mastantuono: lo tuvo bajo sus órdenes desde enero de 2026, cuando reemplazó a Xabi Alonso en el banco del Madrid.
El paso de Mastantuono por el Bernabéu no terminó de despegar. En su primera temporada europea disputó 35 partidos, convirtió tres goles y dio una asistencia en 1.484 minutos, con apenas un encuentro completo. Su rendimiento fue de mayor a menor y la llegada de José Mourinho como nuevo entrenador dejó su continuidad en duda. A eso se sumó el golpe de quedarse afuera del recorte final de la lista de Lionel Scaloni para el Mundial 2026.
Mastantuono está disponible para salir a préstamo, pero no le faltan pretendientes. La BBC contabilizó al menos 12 clubes de toda Europa que ya manifestaron interés en el juvenil. Pese a ese pelotón, Real Madrid tiene una postura clara: si lo cede, prefiere que siga su desarrollo en el fútbol europeo y no en la Argentina.
Esa definición explica la respuesta negativa que recibió River cuando intentó negociar su regreso. El Millonario se ilusionó con una vuelta a préstamo, sobre todo después de que Mastantuono pasara por la pensión del club durante su estadía en el país tras quedar desafectado de la Selección. Pero la dirigencia de Núñez se encontró con una puerta cerrada desde el primer contacto.
La salida de River al Real Madrid se concretó por €63,2 millones (USD 72,6 millones), la transferencia más alta en la historia del fútbol argentino. Ahora, el club inglés apuesta a recuperar la mejor versión de un jugador al que Arbeloa considera prioritario. El pedido del técnico incluyó también a Gonzalo García —a quien el Madrid planea llevar de gira— y a Fran García, aunque este último ya se incorporó al Betis.
Mastantuono tiene previsto presentarse a la pretemporada del Real Madrid el 13 de julio. Las primeras semanas bajo las órdenes de Mourinho serán clave para definir si se queda a pelear un lugar o acepta la oferta del Fulham para sumar minutos en la Premier League.