(BUENOS AIRES).- "Hay contactos". La frase del periodista Germán Balcarce encendió la ilusión en River apenas horas después de cerrar a Ángel Correa, y el Millonario ya negocia para sumar otro refuerzo de jerarquía: quiere repatriar a Esequiel Barco, actualmente en el Spartak Moscú, y convertirlo en su séptima incorporación del mercado.
La dirigencia de Núñez no da por terminado el libro de pases tras la llegada de Correa como sexto refuerzo. El manager Stefano Di Carlo busca sumar un volante ofensivo con capacidad creativa y el nombre de Barco aparece como prioridad en la lista. Según reveló Balcarce, en River ya piensan en el ex Independiente como el próximo refuerzo, y los primeros sondeos ya están en marcha.
Barco vistió la camiseta de River entre comienzos de 2022 y mediados de 2024. En ese lapso disputó más de 120 partidos y se ganó un lugar importante en el equipo, hasta que fue vendido al Spartak Moscú por una cifra cercana a los 15 millones de dólares. Ahora, en Núñez sueñan con devolverle el manto sagrado a sus 27 años.
El obstáculo principal es económico: para sentarlo de nuevo en el Monumental, River debería desembolsar alrededor de 6 millones de dólares, el mismo monto que el club ruso le solicitó a Independiente por el pase. En la temporada 2025/26, el volante disputó 37 partidos, marcó 8 goles y repartió 9 asistencias, números que respaldan su actualidad en Europa.
Regresos con antecedentes dispares
La posible vuelta de Barco reabre el debate sobre los regresos al club. En los últimos años, retornos como los de Manuel Lanzini, Matías Kranevitter e Ignacio Fernández no estuvieron a la altura de lo esperado. Sin embargo, desde el entorno del futbolista aseguran que esta vez la situación es distinta y que el jugador regresaría en plenitud futbolística.
Mientras Barco define su futuro, Di Carlo trabaja para alivianar un plantel que todavía necesita liberar cupos. De los casi 15 futbolistas que fueron apartados al inicio del mercado, apenas dos consiguieron salida mediante la rescisión de sus contratos.
La reconstrucción del equipo es ambiciosa y el manager busca desde el primer día del mercado llevar adelante un recambio casi completo. La llegada de Correa marcó un primer golpe de efecto, pero en Núñez no se conforman: la intención es sumar más piezas de jerarquía antes del cierre del libro de pases, y Barco es el apuntado principal para reforzar la creación ofensiva.