(BUENOS AIRES).- “Juanfer dejó de ser profesional porque se tendría que haber presentado”. La frase de Leonardo Astrada, histórico campeón de la Copa Libertadores 1996, resume la tensión que envuelve a River por la situación de Juan Fernando Quintero. El mediocampista colombiano extendió su licencia hasta el 30 de julio por motivos personales y se entrena en Miami, mientras su futuro en Núñez quedó en debate.
Quintero participó del Mundial 2026 con la selección de Colombia, que cayó por penales ante Suiza en octavos de final el pasado 7 de julio. Desde entonces no volvió a entrenarse con el plantel: el club le otorgó una extensión de la licencia por una situación familiar y el jugador trabaja en Miami junto al preparador físico Julio César Murillo.
Astrada no suavizó su crítica y comparó la actitud del colombiano con la de otros referentes que acaban de regresar. “Hay jugadores como Montiel y Otamendi que recién están llegando y se ponen a disposición para jugar el fin de semana. Él se tenía que haber tomado la semana de vacaciones como corresponde, y después ponerse a disposición, no es si me necesitan que me llamen, no es así”, disparó el ex mediocampista. También señaló que Quintero llamó al presidente del club para pedir una semana más sin avisarle al entrenador Eduardo Coudet.
El propio Quintero blanqueó que no se siente prioridad para el Chacho. “Seguramente no soy prioridad para él. Como persona, tengo la mejor. Lo respeto. Futbolísticamente, pensamos realmente diferente. Tampoco es problema. Hoy es el entrenador de River, tiene su mérito, su respeto y ya está. Yo nunca le falté el respeto a nadie”, explicó. Y añadió que está viendo lo mejor para él y para el club, que eso no es problema ni misterio, y que después del último semestre analiza qué hacer con su futuro.
En medio del ruido, Ariel Ortega le mandó un mensaje directo que fue leído al aire mientras Quintero daba una entrevista: “Decile que vuelva, que lo necesitamos y que queremos verlo jugar en River”. El colombiano respondió con afecto: “Es un fenómeno, siempre hablo con él. Sabe que lo admiro y que le agradezco mucho ese cariño. Me escribe siempre, y me dice: ‘Quedate en tres cuartos de cancha, que te va a llegar la pelota’. Es alguien que quiero mucho, que admiro, le mando un abrazo y siempre voy a estar agradecido. Qué lindo que un ídolo y referente del club te diga eso, te motiva”.
La ola de críticas también llegó desde el periodismo y las tribunas. Hernán Castillo sentenció: “Como capitán de River, Juanfer está haciendo todo mal”. En las redes sociales, los hinchas se expresaron con dureza: “Basta de estos falsos ídolos que siempre se ponen por encima del escudo” y “Se olvida que es empleado del club” fueron algunos de los mensajes que se viralizaron.
Quintero, de 33 años, tiene contrato con River hasta el 31 de diciembre de 2027 —el club pagó US$2.500.000 por su pase— y no posee cláusula de rescisión. En sus tres ciclos con la camiseta millonaria disputó 137 partidos, marcó 24 goles, repartió 22 asistencias y ganó 4 títulos. Su vuelta está prevista para el 30 de julio, pero por ahora nadie garantiza que vaya a ponerse a las órdenes de Coudet.