(BUENOS AIRES).- Netflix sumó a su catálogo una de las series surcoreanas más exitosas de los últimos años: Twenty-Five Twenty-One, un drama de 16 episodios que combina romance, crecimiento personal y una profunda nostalgia por la juventud en medio de la crisis financiera que sacudió a Corea del Sur a fines de los años 90. La historia, que transcurre entre 1998 y 2021, sigue a un grupo de jóvenes cuyos sueños chocan de frente con la crudeza de una economía en ruinas.
La trama se centra en Na Hee-do (Kim Tae-ri), una prodigio de la esgrima cuyo equipo escolar se disuelve abruptamente por la crisis del Fondo Monetario Internacional. Para no abandonar su pasión, se cambia de secundario y lucha hasta convertirse en miembro del seleccionado nacional. En paralelo, Baek Yi-jin (Nam Joo-hyuk) ve cómo su familia chaebol pasa de la riqueza a la miseria y queda desmembrada por la debacle económica, lo que lo obliga a buscar trabajos informales mientras los cobradores de deudas golpean a su puerta.
«a nostalgic dive into the memories of youth and the value of dreams», definió Rhian Daly en su crítica. Ese tono retro-sentimental atraviesa los 80 minutos de cada capítulo y construye un puente entre las dificultades de la Generación IMF y las incertidumbres que dejó la pandemia. La serie no solo retrata el flechazo entre una esgrimista y un reportero deportivo en ciernes, sino que te mete de lleno en la amistad, la rivalidad y el vértigo de crecer cuando todo alrededor se derrumba.
El regreso de Kim Tae-ri a la pantalla chica —tras tres años de ausencia desde Mr. Sunshine— fue uno de los motores del fenómeno. Junto a Nam Joo-hyuk, Bona, Choi Hyun-wook y Lee Ju-myoung, el elenco principal fue confirmado el 7 de septiembre de 2021, el mismo día en que arrancó el rodaje. La serie se estrenó en el canal tvN el 12 de febrero de 2022 y cerró su recorrido el 3 de abril de ese año, con picos de audiencia que tocaron los 3,047 millones de espectadores en su episodio final.
El éxito comercial fue arrasador: se convirtió en uno de los dramas mejor calificados en la historia de la televisión por cable coreana y lideró la franja en los 16 capítulos que la componen. Al mismo tiempo, figuró durante 10 semanas consecutivas en el Top 10 Global de Netflix para series de habla no inglesa, un termómetro que confirmó que la nostalgia noventosa y las historias de superación no necesitan pasaporte. Pierce Conran, por su parte, señaló que la serie tiene «an appealing theme, a story that is well told, great acting and clever staging and editing».
La crítica también le dio la razón. Kim Tae-ri se alzó con el premio a Mejor Actriz en los Baeksang Arts Awards de 2022 por su interpretación de Na Hee-do, y la banda sonora del programa escaló posiciones en los charts coreanos. Más allá de los números y los galardones, el elenco principal decidió donar la totalidad de las ganancias del disco de la serie —unos 50 millones de wones— a las víctimas de las inundaciones que azotaron Corea del Sur en agosto de ese año.