(BUENOS AIRES).- «Dos viejos amigos, el otro está viejo también», respondió [Rodolfo Arruabarrena](https://elintransigente.com/tag/rodolfo-arruabarrena/) entre risas cuando le preguntaron por el reencuentro con Martín Palermo. Este sábado, el entrenador de Boca y el director técnico de Platense se saludaron con afecto en Vicente López, en la previa del partido por la quinta fecha del Torneo Clausura 2026.
La escena quedó registrada en video: Martín Palermo le tomó la cara a Rodolfo Arruabarrena con las dos manos, entre sonrisas y bromas. Dos viejos compañeros y amigos volvieron a encontrarse, esta vez en bancos opuestos.
El saludo tuvo un prólogo después de la goleada de Boca ante Recoleta por la Copa Sudamericana. Le preguntaron a Arruabarrena si se iba a encontrar con otro viejo amigo, luego de haberse cruzado con Guillermo Barros Schelotto en Vélez y de cara al partido ante Platense.
El DT de Boca sonrió y amplió el concepto. La frase incluyó a Diego Cagna, ayudante de campo del Titán, con quien Arruabarrena también compartió años de vestuario. El reencuentro de este sábado puso frente a frente a tres protagonistas de una de las épocas más gloriosas de Boca.
De Tandil a Villarreal
Los tres fueron piezas importantes del equipo que armó Carlos Bianchi en la pretemporada de 1998 en Tandil. Cagna fue el capitán y uno de los líderes futbolísticos, Arruabarrena se adueñó del lateral izquierdo y Palermo se transformó en el goleador ídolo.
Juntos obtuvieron los títulos locales de 1998 y 1999 y dieron inicio al ciclo internacional que llevaría a Boca a conquistar América. La relación no quedó atada a la Bombonera y se prolongó en Europa.
En noviembre de 1999, Villarreal compró los pases de Cagna y Arruabarrena. El volante partió primero, mientras que el Vasco permaneció algunos meses más para jugar la Libertadores antes de instalarse definitivamente en España. Un año después llegó Palermo y los tres coincidieron en el Submarino Amarillo durante la temporada 2000/01.
Arruabarrena permaneció siete temporadas en Villarreal y se convirtió en una referencia histórica del club español. La distancia nunca rompió el vínculo: en 2023, Palermo visitó Villarreal y reconoció el papel de sus excompañeros. «Hubo otros compañeros de Boca, como el Vasco Arruabarrena y Diego Cagna, que fueron los que dieron el puntapié a la iniciativa de muchos argentinos de venir a este club», contó Palermo.
Arruabarrena también marcó la cercanía durante su etapa como entrenador en Chile, cuando definió públicamente a Palermo como «amigo mío» al referirse a un cruce contra un equipo dirigido por el exvolante. Este sábado, Palermo y Cagna estuvieron juntos en el banco de Platense y Rodolfo Arruabarrena comandó a Boca.
El único antecedente
El único cruce entre Arruabarrena y Palermo como entrenadores ocurrió el 16 de noviembre de 2014, en Sarandí. Aquel partido entre Arsenal y Boca terminó 1-1: Brahian Alemán puso en ventaja a Arsenal a los cinco minutos y Mariano Echeverría igualó a los ocho para el Xeneize. El defensor no festejó el gol por su pasado en el conjunto de Sarandí.
El duelo de este sábado en Vicente López tuvo un condimento especial: el reencuentro de tres hombres que compartieron vestuario, títulos y experiencias a ambos lados del Atlántico. Por unas horas, la amistad quedó de lado.