(BUENOS AIRES).- La suspensión del partido entre River e Independiente Santa Fe por los octavos de final de la Copa Sudamericana, confirmada por la Conmebol tras el sismo en Colombia, le dio a Eduardo Coudet un respiro que puede ser decisivo: el entrenador ganó tiempo para que Thiago Almada —el refuerzo por el que el club pagó 20 millones de euros— se ponga a punto y pueda debutar directamente en la serie internacional.
Coudet venía trabajando contrarreloj para preparar una serie exigente en medio de un presente deportivo complicado. River acumuló resultados negativos y necesita encontrar respuestas rápido. La postergación del compromiso que estaba previsto para este miércoles en Bogotá representó un alivio para el técnico, que ahora contará con más días de trabajo antes de afrontar el desafío.
Almada llegó a la Argentina este lunes, fue presentado oficialmente y, apenas unas horas más tarde, completó su primera práctica junto al plantel en el River Camp de Ezeiza. Antes, había pasado por el Monumental para firmar el contrato y cumplir con la presentación formal. El mediocampista arribó procedente del Atlético de Madrid a cambio de una inversión histórica: 20 millones de euros.
La expectativa es enorme y la suspensión le abre un panorama distinto al entrenador. Antes de que se confirmara la postergación, Coudet había considerado poco conveniente usar a Almada en Bogotá: el futbolista venía de vacaciones tras el Mundial, estaba lejos del ritmo óptimo y la altura de la ciudad colombiana era un factor de riesgo adicional. De hecho, el plan original apuntaba a que estuviera disponible para el partido del domingo o, como máximo, para la revancha de la serie.
Con la nueva fecha todavía sin definir, el escenario es favorable. El cuerpo técnico podrá trabajar en la adaptación del jugador, observar cómo se acopla con sus compañeros y decidir qué posición le conviene en una estructura que no termina de encontrar funcionamiento. Almada, además, ya está habilitado para jugar la Copa Sudamericana: River lo incluyó entre las cinco modificaciones que realizó en la lista de buena fe para los octavos de final.
Los cambios que presentó River en la lista fueron los ingresos de Rafael Santos Borré por Lucas Beltrán, Thiago Almada por Agustín De La Cuesta, Tobías Andrada por Alex Woiski, Nicolás Otamendi por Cristian Jaime y Ángel Correa por Juan Fernando Quintero. Esas modificaciones dejan al equipo con dos bajas obligadas para cuando se dispute el encuentro: Francisco Ortega y el propio Beltrán no fueron inscriptos, por lo que el once titular tendrá variantes forzosas.
Mientras la Conmebol trabaja en la reprogramación del partido, en Núñez hay una pequeña luz entre la preocupación. El tiempo extra le permitió a Coudet respirar y al mismo tiempo elevó las posibilidades de que Almada esté a disposición desde el debut de la serie por los octavos de final de la Copa Sudamericana.