Juan Pablo II protagonizó en 1987 la última visita de un Papa a la Argentina, una gira histórica que comenzó hace 39 años y que movilizó a millones de personas en todo el país. El viaje, que se desarrolló entre el 6 y el 12 de abril, marcó uno de los acontecimientos religiosos más importantes y fue el último de un Sumo Pontífice antes de la llegada de León XIV, prevista para noviembre de este año.
El entonces pontífice polaco arribó al país por invitación del presidente Raúl Alfonsín, en un contexto político complejo para la joven democracia. Apenas tres años antes, el Vaticano había mediado para evitar una guerra entre Argentina y Chile por el conflicto del Beagle. Además, pocos días después de la despedida del Papa estalló el levantamiento carapintada encabezado por Aldo Rico.
Durante seis intensos días, Juan Pablo II recorrió diez ciudades argentinas, pronunció 26 discursos y reunió a cerca de cuatro millones de personas. La visita formó parte de su 33° viaje apostólico fuera de Italia y se convirtió en una de las giras más exigentes de todo su pontificado por la cantidad de actividades y traslados que realizó.
Una gira que recorrió el país de punta a punta
El 6 de abril de 1987, el avión papal aterrizó en el Aeroparque Jorge Newbery. Al descender, Juan Pablo II besó el suelo argentino, un gesto que se transformó en una de las imágenes más recordadas de la visita. Luego fue recibido por Raúl Alfonsín en la Casa Rosada, donde ambos saludaron desde el histórico balcón a una Plaza de Mayo colmada de fieles.
La agenda incluyó visitas a Buenos Aires, Bahía Blanca, Viedma, Mendoza, Córdoba, Tucumán, Salta, Corrientes, Paraná, Rosario y también actividades en Luján. En algunas jornadas llegó a recorrer varias provincias en pocas horas. Cada escala tuvo un mensaje específico: habló al mundo rural, destacó la tarea de los misioneros, promovió la paz y recordó el papel de distintas regiones en la historia argentina.
Los mensajes que dejaron una huella
Además de las celebraciones religiosas, la visita tuvo un fuerte impacto político y social. En la Casa Rosada, Juan Pablo II pidió que el poder estuviera al servicio del bien común y defendió los derechos humanos. En Córdoba, en medio del debate por la Ley de Divorcio Vincular, reafirmó la defensa de la indisolubilidad del matrimonio, mientras que frente a trabajadores y empresarios llamó a construir una sociedad basada en la dignidad del trabajo y la justicia social.
La gira también dejó imágenes imborrables. En Córdoba regresó al balcón del Arzobispado para saludar a una multitud que seguía cantando cerca de la medianoche y bromeó: «¿Es cierto que en Córdoba de noche no se duerme?… Pero el Papa es normal… y sí duerme». En Corrientes desafió un fuerte temporal para encontrarse con miles de fieles y, antes de abandonar el país, pidió sobrevolar la Basílica de Luján para rezar el Rosario junto a los cardenales que lo acompañaban.
El 12 de abril de 1987, cerca de un millón de personas participaron de la misa del Domingo de Ramos y de la II Jornada Mundial de la Juventud sobre la avenida 9 de Julio. Aquella ceremonia marcó el cierre de la última visita de un Papa a la Argentina. Casi cuatro décadas después, León XIV pondrá fin a esa larga espera cuando llegue al país entre el 8 y el 11 de noviembre.
En noviembre, viaje apostólico del Papa a Sudamérica: Uruguay, Argentina y Perú – Vatican News https://t.co/BRD2kw9cAS
— Vatican News (@vaticannews_es) August 5, 2026
